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ne  s'entendent  pas  trop  mal,  semble-t-il,  à  organiser  des 
fêtes.  Voici  ce  qu'écrit  à  ce  sujet  Robert  : 
«  Dernièrement  tous  les  artistes  belges  ont  été  invites 
chez  l'ambassadeur  à  un  dîner  somptueux,  le  même,  nous 
a-t-on  dit,  qu'il  avait  offert  aux  princes  romains.  Voici 
pourquoi  :  M.  Denis  (un  peintre  liégeois  mort  en  1848), 
qui  occupe  un  atelier  ayant  sur  tout  Rome  une  vue  magni- 
fique, l'avait  mis  à  la  disposition  de  M.  le  Ministre 
(M.  van  den  Steen  de  Jehay)  et  de  son  aimable  famille 
pour  leur  permettre  de  jouir  du  beau  feu  d'artifice  qu'on 
tire  le  lundi  de  Pâques,  ce  qui  fut  accepté.  Une  surprise 
les  attendait.  Elle  leur  fut  d'autant  plus  agréable  que  peu 
d'étrangers  qui  voyagent  maintenant  en  Italie  ont  l'occa- 
sion d'assister  a  un  pareil  spectacle. 
»  Nous  avions,  au  moyen  de  fruits  et  de  légumes, 
fabriqué  un  immense  lustre.  Il  était  de  toute  beauté  et 
faisait  l'admiration  générale.  Puis  un  trône,  drapé  de 
grandes  tentures  de  soie,  dominé  par  un  étendard  aux 
armes  de  Liège.  Après  le  feu  d'artifice  apparurent  des 
Romains  et  des  Romaines  en  grand  costume  national  qui 
vinrent  exécuter  leurs  danses  caractéristiques.  Puis  des 
musiciens  jouèrent  sur  l'instrument  nommé  la  mando- 
line des  airs  italiens  charmants.  Ensuite  ce  fut  au  tour 
des  improvisateurs.  Nos  hôtes  étaient  émerveillés  à  ce 
point  qu'ils  ne  pouvaient  exprimer  la  surprise  et  l'ex- 
trême plaisir  qu'ils  éprouvaient.  Ils  ont  avoué  en  partant 
n'avoir  pas,  de  tout  l'hiver,  passé  une  soirée  aussi  agréa- 
ble. Donc,  nous  avons  surpassé  les  Borghèse,  les  Doria, 
les  Torlonia  !  » 
Mais  si  le  plaisir  faisait  trêve  à  de  plus  graves  préoccu- 
pations, celles-ci  n'en  reconquéraient  pas  moins  leurs 
droits. 
