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genre,  en  ce  siècle.  Je  m'échinerai  a  faire  un  tableau 
d'histoire,  il  ira  orner  mon  grenier.  Je  m'amuserai  à 
faire  du  genre,  j'en  tirerai  à  la  fois  honneur  et  profit.  » 
Vers  la  fin  d'avril,  il  peut  annoncer  l'achèvement  pro- 
chain de  son  tableau  des  moines.  «  Le  jour  de  la  signature 
est  proche;  dans  cinq  semaines,  j'espère  bien  y  avoir 
mis  la  dernière  touche.  Allons,  à  la  grâce  de  Dieu!  C'est 
un  vrai  jeu  de  hasard  que  je  joue  là.  Ou  j'aurai  du  succès 
ou  on  se  moquera  de  moi;  ainsi,  attendons-nous  à  tout. 
Autre  chance  à  courir  :  d'une  bonne  ou  d'une  mauvaise 
place,  affaire  terrible  !  Mon  effet  est  très  peu  commun, 
car  la  lumière  est  produite  par  celle  d'un  soleil  couchant 
et  conséquemment  d'une  couleur  très  chaude.  On  me 
tiendra  très  peu  compte  des  difficultés  énormes  qu'il  a 
fallu  vaincre  pour  exécuter,  sur  mon  ciel  clair,  des  figures 
claires  aussi.  » 
Au  mois  de  juin  le  tableau  est  en  route  pour  Bruxelles. 
«  J'y  ai  mis,  dit  Robert,  une  signature  qui  a  ébranlé  le 
dôme  de  Saint-Pierre.  »  Une  lettre  de  l'auteur  à  son 
maître  nous  en  donne  la  description. 
«  Mes  personnages  se  détachent  sur  un  ciel  clair  et 
chaud,  au  moment  du  coucher  du  soleil  sur  la  mer.  Le 
groupe  du  milieu  se  compose  d'un  moine  de  la  Rédemp- 
tion, avec  plusieurs  autres.  Il  remet,  d'une  main,  un 
vieillard  dans  les  bras  de  son  fils,  lequel  s'élance  pour  le 
recevoir,  et  de  l'autre  relève  une  femme  reconnaissante 
d'avoir  retrouvé  son  époux.  Celui-ci,  avec  une  égale 
expression  de  gratitude,  montre  aux  moines  le  bonheur 
ramené  au  sein  de  sa  famille  par  leur  dévouement.  Sur 
l'avant-plan  se  trouve  un  autre  groupe  pour  balancer  le 
premier.  C'est  un  père  et  une  mère  en  actions  de  grâces 
