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cule  à  moi  d'abandonner  ce  pays  au  moment  où  je  pro- 
fite des  leçons  qu'il  me  procure.  Car,  en  ce  moment,  je 
crois  être  en  progrès  et  veux  pousser  jusqu'où  je  pourrai. 
Donc,  faites-moi  l'amitié  et  le  sacrifice  de  me  dire  que 
j'ai  raison,  afin  de  me  consoler  un  peu  de  cette  prolon- 
gation. » 
Ainsi  se  termina  Tannée  184.5.  Dès  le  début  de  la  sui- 
vante, le  tableau  du  gouvernement  touchait  à  sa  fin; 
dans  un  mois,  il  serait  achevé.  Outre  qu'il  paraît  satisfait 
de  son  œuvre,  Robert  a  d'encourageantes  nouvelles  à 
communiquer  à  sa  famille. 
«  Je  venais  d'envoyer  à  l'exposition  la  répétition  du 
tableau  de  l'empereur.  J'en  obtins  un  très  grand  succès  ; 
il  fut  immédiatement  acheté  par  un  monsieur  de  Berlin 
et  neuf  autres  acheteurs  se  sont  présentés  depuis.  Deux 
m'ont  fait  de  jolies  commandes.  La  principale  est  celle  de 
la  comtesse  de  Nesselrode,  la  femme  du  ministre  de 
l'intérieur  de  Russie  :  trois  moines  dans  un  cloître,  petites 
figures,  pour  cinquante  louis  d'or,  c'est-a-dire  1150  francs. 
Elle  m'a  acheté  en  sus  une  esquisse.  Le  baron  de  Man, 
de  Bruxelles  (1),  m'a  commandé  deux  autres  moines, 
mais  de  plus  petite  dimension,  pour  cinq  cents  francs.  Ce 
sera  pour  mes  frais  de  voyage.  Hier  j'ai  envoyé  à  l'expo- 
sition un  autre  tableau  que  je  viens  de  terminer;  il  paraît 
plaire  généralement. 
»  Ainsi  vous  voyez,  mes  chers  amis,  que  sans  m'y 
consacrer  spécialement,  je  viens  de  me  laisser  aller  aux 
petits  tableaux.  Ma  foi,  je  vais  m'y  tenir  si  cela  continue. 
»  L'hiver  n'a  pas  été  mauvais;  tout  le  monde  applaudit 
(1)  M.  de  Man  de  Lennick,  un  des  grands  amateurs  du  temps. 
