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Considéré  en  lui-même,  le  Retour  du  Calvaire  accusait, 
par  rapport  au  tableau  de  l'année  précédente,  un  pro- 
grès décidé.  La  composition,  très  simple,  était  loin  de 
manquer  d'intérêt.  Les  têtes,  d'un  beau  caractère,  étaient 
pleines  de  noblesse,  et  le  coloris,  cette  fois,  avait  la 
vigueur  nécessaire  pour  donner  sa  juste  portée  à  l'épi- 
sode. L'ensemble  trahissait  l'influence  des  maîtres  ita- 
liens, spécialement  de  ceux  de  l'École  Bolonaise. 
Le  tableau  de  Robert  figura  longtemps  au  Musée  de 
Bruxelles.  Il  en  sortit  un  beau  matin  pour  aller  décorer 
le...  Sénat.  Encore  si  on  l'avait  envoyé  dans  une  église; 
mais  on  se  demande  ce  qu'avait  à  faire  au  Palais  légis- 
latif cette  page  religieuse. 
Un  tableau  commandé  ne  valut  jamais  rien, 
prétend  un  critique  morose.  Robert  était  loin  de  donner 
raison  à  l'aphorisme.  Son  œuvre  avait  au  contraire  des 
mérites  très  sérieux. 
Aucune  création  développée  ne  marqua  le  séjour  du 
jeune  artiste  dans  son  pays  natal.  L'année  1846  n'était 
pas  révolue  qu'il  reprenait  le  chemin  de  Rome.  Diverses 
lettres  que  nous  avons  sous  les  yeux  prouvent  qu'il  eut, 
à  cette  époque,  l'intention  de  visiter  l'Espagne.  Guillaume 
Meyer,  le  fameux  décorateur  suisse,  un  de  ses  compa- 
gnons de  Rome,  lui  envoyait  même  un  plan  très  circon- 
stancié du  voyage  qu'il  projetait  de  faire. 
La  nature  du  talent  de  Robert  nous  donne  la  certitude 
qu'un  séjour  par  delà  les  Pyrénées  eût  fait  éclore  sous  son 
pinceau  des  productions  de  portée  considérable.  L'Es- 
