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paratifs.  Dites  à  M.  Thys  qu'on  m'assure  que  c'est  ce  que 
j'ai  fait  de  moins  mauvais.  » 
Du  20  avril.  «  Tu  ne  pourrais  croire  à  quel  point  je 
suis  ennuyé  en  ce  moment,  écrit-il  à  son  frère.  Je  suis 
démoralisé  tout  à  fait  et  si  tout  était  en  ordre  je  partirais 
demain.  Ne  sois  pas  surpris  si  je  t'annonce  cette  déter- 
mination sous  peu.  Au  diable  les  révolutions  !  J'ai  risqué 
une  grande  partie  du  peu  que  je  possédais;  je  croyais 
faire  un  bon  placement  en  essayant  d'acquérir  un  certain 
talent;  ce  placement  commençait  à  fructifier,  et  voilà 
que  ces  brouillons  de  Français  sont  venus  donner  le 
signal  de  ma  ruine!  » 
Portaels  était  revenu  d'Orient  avec  un  cheval  arabe.  11 
l'avait  laissé  à  Rome,  en  attendant  son  retour  probable  ; 
Robert  s'en  servait  pour  faire  des  promenades  hors  des 
portes.  Ce  plaisir  même  allait  lui  être  interdit,  le  cheval 
devant  partir  pour  la  Belgique. 
Bientôt  ce  n'est  plus  seulement  aux  «  brouillons  de 
Français  »  que  s'attaque  notre  peintre;  c'est  au  pape  lui- 
même  qu'il  s'en  prend  de  la  situation  troublée  de  ses 
États.  En  somme,  il  fallait  prendre  un  parti. 
Comme  toujours,  dans  ses  moments  de  perplexité, 
Robert  prend  refuge  auprès  de  son  maître.  Il  lui  trace  un 
triste  tableau  de  Rome  à  ce  moment.  «  Ce  soir  peut-être 
le  sang  aura  coulé.  Quitter  l'Italie  sera  pour  moi  un  très 
grand  chagrin;  rester,  c'est  être  continuellement  témoin 
de  scènes  de  désordre  là  où  l'on  jouissait,  comme  vous  le 
savez,  de  la  tranquillité  du  paradis.  Les  émotions  qu'on 
éprouvait  à  Rome  de  votre  temps  sont  bien  changées, 
hélas!  aujourd'hui.  Nos  conversations  entre  artistes 
roulent  exclusivement  sur  les  mouvements  de  troupes 
