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»  Je  vous  ai  dit  dans  le  temps  tout  le  plaisir  que  té 
tableau  que  vous  nous  avez  envoyé  avait  fait  éprouver 
aux  personnes  qui  l'ont  vu  et  combien  l'on  en  était  satis- 
fait au  gouvernement.  Depuis,  Portaels  n'a  fait  que  nous 
assurer  combien  vous  aviez  fait  de  bonnes  choses,  supé- 
rieures encore  a  celle  là,  notamment  le  tableau  que  vous 
avez  vendu  à  l'empereur  de  Russie.  Tout  cela  m'a  fait  le 
plus  grand  plaisir  et  me  rassure  sur  l'avenir  qui  vous 
est  réservé.  Cet  avenir  dépend  de  vous.  Du  talent,  de  la 
persévérance, de  la  conduite  sont  les  seules  garanties  que 
nous  puissions  nous  assurer  ici-bas,  et  vous  possédez  ces 
qualités. 
»  Mais  maintenant  voici  un  bouleversement  général  au 
delà  de  toutes  les  prévisions  et  dans  lequel  les  arts  sont 
plongés  momentanément  comme  dans  un  abime.  Vous 
me  demandez  comment  faire  pour  éviter  d'y  être  entrainé, 
au  besoin  pour  surnager.  Je  vous  dirai  que  ni  moi  ni 
d'autres  ici  ne  pourrions  vous  le  dire. 
»  Les  arts  ici  sont  en  stagnation;  aucune  commande  de 
personne  ni  du  gouvernement.  Les  événements  politiques, 
bien  qu'il  ne  se  passent  pas  chez  nous,  ferment  toutes  les 
bourses.  Le  gouvernement  a  déjà  touché  par  anticipation 
les  deux  tiers  des  impôts.  Maintenant  il  frappe  de  nou- 
veau par  un  emprunt  de  40  millions. 
»  Il  y  a  ensuite  les  malheureuses  affaires  de  la  Banque 
ou  Société  générale  à  laquelle  le  gouvernement  devra 
venir  en  aide  pour  25  millions  et  mettre  tous  les  direc- 
teurs dehors  pour  faire  marcher  tout  cela  avec  sagesse  et 
prudence  par  des  agents  désignés  par  la  Chambre  des 
Représentants.  Toutes  ces  éventualités,  enfin,  ont  para- 
lvsé  le  mouvement  des  arts. 
