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»  Le  ministre  a  déjà  fait  annoncer  l'exposition  pro- 
chaine, qui  doit  s'ouvrir  le  15  août  et  dont  les  objets  ne 
seront  reçus  que  jusqu'au  31  juillet  (terme  fatal,  obser- 
vez-le bien);  mais  on  ne  sait  encore  où  elle  aura  lieu  .» 
Après  un  exposé  des  locaux  possibles  et  proposés, 
mais  que  le  gouvernement  refuse  d'accepter  pour  ne  pas 
obérer  les  finances,  la  lettre  poursuit  : 
«  Les  commandes  que  les  artistes  ont  reçues  du  gou- 
vernement y  seront  exposées.  Je  ne  connais  que  Wau- 
ters,  van  Brée,  Mathieu  et  moi,  avec  mon  'grand  tableau 
de  Y  Assomption  de  la  Vierge  pour  Sainte-Gudule.  Les 
autres  sont  des  tableaux  de  genre  et  puis  messieurs  les 
statuaires. 
»  Quelques  jeunes  gens  ont  aussi  reçu  des  commandes 
à  titre  d'encouragement.  Vous  voyez  donc  à  quoi  en  sont 
les  arts  dans  le  pays  et  pour  la  vente  et  pour  les  expo- 
sitions. 
»  J'en  viens  maintenant  à  votre  position  là-bas.  Je  vous 
dirai  que  si  les  arts  continuent  toujours  à  siéger,  je  dirai 
même  à  trôner  à  Rome,  il  vaut  mieux  pour  votre  carrière 
d'artiste  et  vos  jouissances  personnelles  que  vous  y  res- 
tiez. Mais  si  les  événements  enlèvent  à  Rome  ce  caractère 
artistique  qui  la  rend  si  intéressante  au  monde  civilisé, 
si  le  système  démocratique,  constitutionnel,  républi- 
cain, etc.,  etc.,  vient  diriger  les  arts,  fussent-ils  même 
dirigés  comme  chez  nous,  revenez  dans  votre  patrie. 
Vous  y  trouverez  au  moins  l'intérêt  que  trouve  un  com- 
patriote de  mérite. 
»  Dans  tous  les  cas,  vous  ne  pouvez  bien  juger  de  ce 
que  vous  avez  à  faire  que  lorsque  vous  viendrez  à  l'expo- 
sition prochaine  ;  vous  apprendrez  à  mieux  connaître 
