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votre  valeur  relativement  aux  autres,  vous  verrez  mieux 
la  marche  que  vous  devez  suivre.  Isolé  comme  vous  l'êtes 
de  l'École  flamande,  de  l'appréciation  publique,  vous  ne 
pouvez  connaître  votre  position.  Je  vous  dirai  pour  vous 
rassurer  que  Portaels  commence  bien;  que  tout  ce  flon- 
flon de  l'École  d'Anvers,  cet  absolutisme  est  tout  à  fait 
tombé  et  que  ceux  qui  font  de  la  peinture  élevée  et  sévère 
reprennent  bien  la  place  qu'ils  doivent  avoir. 
»  Ma  femme  et  ma  fille  vous  remercient;  elles  me 
chargent  de  vous  faire  leurs  compliments.  Adieu,  je  vous 
embrasse. 
F.-J.  Navez.  » 
Le  24  juillet,  Robert  annonce  son  départ,  fixé  au  4  août. 
Sauf  événements  imprévus,  il  traversera  Paris. 
C'est  sans  doute  au  cours  de  ce  passage  par  la  capitale 
française  que  doit  se  placer  le  petit  incident  comique 
rappelé  par  un  journal  anversois,  en  4869,  à  l'occasion 
de  la  mort  d'Albert  Grisar. 
Robert  s'était  lié  intimement  à  Rome  avec  ce  charmant 
compositeur.  Pas  mal  de  circonstances  contribuaient  du 
reste  a  les  rapprocher.  L'un  et  l'autre  ils  avaient  eu  à 
vaincre  les  préjugés  de  leur  famille  pour  aborder  les 
études  de  leur  choix  et,  tous  deux  aussi,  ils  étaient  venus 
demander  des  inspirations  au  beau  ciel  de  l'Italie. 
En  rentrant  à  Rome,  Robert  n'y  trouva  plus  Grisar, 
lequel,  parti  pour  Naples  pendant  son  absence,  avait 
ensuite  regagné  Paris,  où  son  Gilles  Ravisseur  obtint,  à 
l'Opéra-Comique,  un  succès  retentissant. 
