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marque  avaient  concouru  à  ce  majestueux  ensemble.  On 
loua  fort  le  panneau  décoratif  de  Robert,  représentant 
Charletnagne  ordonnant  la  construction  du  dôme  d'Aix- 
la-Chapelle. 
A  Anvers,  l'année  suivante,  parurent,  avec  un  très 
grand  succès,  les  effigies  du  vicomte  et  de  la  vicomtesse 
de  Jonghe.  Pour  la  première  fois,  l'artiste  y  recourt 
à  des  fonds  d'un  gris  jaunâtre  clair,  que  d'autres  adop- 
teront à  leur  tour,  sans  grand  avantage,  à  ce  qu'il  nous 
semble,  pour  l'effet  de  leurs  peintures. 
Il  y  avait  peut-être  quelque  mérite  a  vaincre  les  diffi- 
cultés de  la  combinaison,  mais  nous  n'avons  jamais  pu 
nous  défendre  de  trouver  que  l'espèce  de  concession  faite 
aux  effets  de  la  photographie,  alors  à  ses  débuts,  ajoutait 
médiocrement  au  charme  d'une  peinture  où  le  personnage 
s'enlève  en -silhouette. 
Robert  attendit  longtemps  la  réalisation  de  l'espoir 
qu'il  exprimait  à  Bevilaqua,  dès  la  fin  de  1848,  d'être 
appelé  par  son  gouvernement  à  lui  donner  quelque  travail 
d'importance.  Bientôt  après  son  retour  d'Italie,  pareille 
commande  eût  été  une  sorte  de  consécration  de  son  suc- 
cès de  1848;  différée  de  six  ans,  comme  elle  le  fut,  elle 
devait  causer  une  joie  beaucoup  moins  intense. 
En  effet,  dans  l'intervalle,  les  vues  s'étaient  considé- 
rablement modifiées  sur  le  rôle  de  la  peinture  d'histoire 
et  sur  la  manière  de  la  comprendre.  Incontestablement, 
la  valeur  des  scènes  d'apparat  tirées  de  l'histoire  natio- 
nale avait  notablement  baissé.  Et  Robert  lui-même,  bien 
qu'il  fût  au  nombre  des  adversaires  les  plus  décides 
du  réalisme,  n'avait  pas  été  sans  subir  son  influence  en 
