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détourne  avec  angoisse  de  l'œuvre  du  Titien  que  dressent 
devant  lui  des  personnes  de  son  entourage. 
Cette  toile  qui,  sous  bien  des  rapports,  méritait  de 
compter  pour  l'œuvre  capitale  de  son  auteur,  reçut  un 
accueil  assez  froid.  Elle  avait  cependant  du  style  et  du 
caractère,  un  beau  coloris,  enfin  se  distinguait  par  une 
exécution  remarquablement  facile  et  élégante. 
On  épilogua  sur  le  visage  de  Charles-Quint,  décomposé 
par  la  maladie  autant  que  par  l'émotion,  et  l'on  trouva 
que  le  moment  choisi  par  le  peintre  répondait  peu  à 
la  dignité  du  personnage.  La  caricature  s'en  mêla  même 
quelque  peu.  Il  n'est  guère  douteux  que,  revue  aujour- 
d'hui, l'œuvre  ne  produisit  une  impression  très  différente 
et  qu'elle  ne  tint  fort  dignement  sa  place  dans  notre 
galerie  nationale. 
D'ailleurs,  quelques  parties  donnaient  prise  à  la  cri- 
tique, notamment  la  tête  du  personnage  agenouillé  à  la 
gauche  de  l'empereur  et  qui  lui  présente  le  tableau:  il 
était  facile  de  remédier  à  cela.  Mais  Robert,  donnant  un 
rare  exemple  de  modestie  et  de  conscience,  n'entendait 
livrer  à  son  gouvernement  qu'un  travail  reçu  avec  une 
faveur  unanime.  Il  garda  donc  sa  toile  et,  bien  des  années 
plus  tard,  après  l'avoir  remaniée,  la  joignit  au  contingent 
belge  de  l'Exposition  de  Buenos-Ayres  où,  dès  l'abord, 
elle  obtint  un  succès  tel  que  le  gouvernement  argentin 
en  fit  l'acquisition  pour  la  placer  au  palais  présidentiel. 
Le  Salon  de  185-4  n'en  fut  pas  moins  pour  Robert  l'occa- 
sion d'un  des  succès  les  plus  éclatants  de  sa  carrière. 
Avec  le  portrait  officiel  du  prince  de  Ligne,  président 
du  Sénat,  très  bien  venu,  il  avait  exposé  une  effigie  de 
M.  Adolphe  van  Soust  de  Borkenfeld,  de  la  direction  des 
Beaux-Arts. 
