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D'une  manière  générale,  ses  personnages  sont  en 
costume  civil.  On  pourrait  appliquer  à  presque  tous  les 
lignes  qu'une  feuille  bruxelloise  consacrait  au  portrait  de 
M.  Rey  aine,  un  de  nos  grands  industriels. 
«  Ah  !  si  M.  Robert,  assis  devant  M.  Rey  aine,  s'était 
dit  :  «  Van  Dyek  aurait  fait  ceci  ou  cela,  »  quelle  décep- 
tion l'œuvre  achevée!  Mais  il  a  observé  sincèrement 
l'homme  qu'il  voyait  et  non  comme  l'eût  fait  Van  Dyck 
ou  tout  autre  grand  maitre.  C'est  bien  M.  Rey  aîné,  peint 
par  M.  Robert.  Voilà  la  sincérité,  qualité  de  premier 
ordre,  sans  laquelle  un  artiste  restera  toujours  dans  les 
rangs  inférieurs.  Aussi,  c'est  surtout  la  tête  qui  attire  le 
regard  dans  ce  portrait;  elle  vit  de  sa  vraie  vie  et  non  de 
cette  existence  factice  que  lui  eussent  donnée  tant  d'au- 
tres peintres  plus  préoccupés  de  peinture  que  de  nature . 
»  Quant  aux  vêtements,  —  eb  bien,  ils  sont  parfaite- 
ment modernes.  M.  Rey  ne  se  donne  point  de  costume 
excentrique  :  il  est  vêtu  de  1'  «  affreux  »  habit  noir  et  d'un 
pardessus  doublé  de  velours  brun;  il  a  des  pantalons, 
d'horribles  pantalons  qui  font  à  peine  un  pli,  et  des  bottes 
vernies.  Qui  donc  ce  détail  choque-t-il  ?  En  quoi  M.  Rey 
aîné  a-t-il  moins  de  style  que  tel  amiral  hollandais  peint 
par  Bol  ou  Van  der  Helst? 
»  Le  talent  de  M.  Robert  est  très  individuel.  C'est 
bien  son  étude  et  son  impression  qu'il  donne.  Mais,  outre 
cela,  c'est  un  talent  ferme,  profond  et  modeste,  c'est-à- 
dire  qu'il  faut  l'analyser,  qu'il  ne  se  livre  point  aux  pre- 
miers regards  et  que  ce  qui  ne  se  comprend  pas  tout  de 
suite  n'est  pas  ce  qu'il  y  a  de  plus  mauvais  en  lui. 
»  Harmonie  sobre,  quoique  colorée;  distinction,  finesse 
et  puissance  ;  ajoutez  à  cela  une  sincérité  rare.  M.  Robert 
