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l'artiste  son  modèle,  il  nous  semble  que  la  critique 
adressée  à  cette  peinture  porte  précisément  sur  un  de  ses 
titres  à  l'approbation  des  esprits  sérieux. 
»  Qu'importe  le  fini,  si  l'esprit  du  modèle  est  là,  si  son 
caractère  revit  dans  cette  toile?  Le  peintre  n'a  rien  voulu 
ajouter  après  coup  à  la  nature  et  nous  l'en  félicitons  Son 
portrait,  pour  tous  ceux  qui  ont  connu  M.  van  Loo,  est 
une  des  œuvres  les  plus  touchantes  qui  pussent  sortir 
du  pinceau  d'un  artiste.  11  rend  à  la  tendresse  d'une 
famille  un  fils  qui  en  était  la  joie  et  l'orgueil.  Quelle 
reconnaissance  ne  doit-elle  pas  à  l'artiste  qui,  pour  elle, 
a  accompli  ce  miracle  !  » 
L'appréciation  du  Journal  de  Bruxelles  est  également 
élogieuse.  La  voici  : 
«  Le  portrait  de  M.  van  Loo  est  la  plus  belle  oraison 
funèbre  qu'un  artiste,  qu'un  poète  pouvait  faire  sur  une 
tombe.  La  vérité  de  la  ressemblance,  le  sentiment  de  la 
physionomie,  l'expression,  la  couleur,  la  vie,  tout  s'y 
retrouve.  Plus  d'un  ami  de  M.  van  Loo  a  senti  ses  yeux 
se  mouiller,  frappé  par  l'illusion,  devant  cette  toile  qui 
rappelle  si  bien  le  modèle.  » 
Pareille  unanimité  dans  l'éloge  dénote  à  toute  évidence 
la  légitimité  du  succès  de  Robert. 
Trente  années  nous  séparent  de  l'apparition  de  l'œuvre 
si  favorablement  accueillie  par  ses  contemporains.  La 
Belgique  a  vu  depuis  se  multiplier  les  portraitistes;  elle 
en  compte  dont  la  réputation  a  dès  longtemps  franchi 
ses  frontières.  Si  la  conception  générale  de  leurs  œuvres 
diffère  de  celle  de  Robert,  la  légitimité  de  ses  succès,  à 
lui,  n'en  est  nullement  réduite.  Autant  qu'eux,  par  prin- 
cipe comme  par  tempérament,  il  se  montrait  d'abord 
