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soucieux  de  la  vérité,  et  nous  ne  sachions  point  que, 
dans  le  vaste  cercle  de  ses  modèles  ou  de  leur  entou- 
rage, l'œuvre  de  ses  mains  ait  manqué  de  donner  pleine 
satisfaction. 
Nous  n'insisterons  point  sur  l'importance  des  portraits 
de  Robert  au  simple  point  de  vue  de  la  ressemblance. 
La  ressemblance  est  évidemment  une  des  qualités  du 
portrait;  c'en  est  aussi  une  qualité  essentiellement  sépa- 
rable  de  la  valeur  que  doit  revêtir  l'œuvre  pour  les 
indifférents,  surtout  pour  les  artistes.  S'il  n'en  était  ainsi, 
nous  pourrions,  à  bon  droit,  nous  désintéresser  des 
innombrables  effigies  anciennes  qui  peuplent  nos  musées . 
Il  n'en  est  pas  moins  vrai  que  le  scrupule  d'une  ressem- 
blance fidèle  entrait  pour  une  part  considérable  dans  le 
succès  des  œuvres  de  notre  confrère. 
Le  hasard  nous  a  permis  de  constater  jusqu'à  quel 
point  était  poussé  ce  scrupule. 
Dans  le  petit  voyage  que  nous  avions  voulu  faire  au 
pays  de  Charleroi,  principalement  en  vue  d'étudier  les 
peintures  laissées  par  Robert  a  Trazegnies  et  dans  les 
environs,  excursion  au  cours  de  laquelle  nous  avions  vu, 
à  la  maison  communale  de  Trazegnies,  le  portrait  du 
bourgmestre,  M.  Larsimont  (1878),  dans  le  village  même, 
celui  de  M.  Jules  Philippe,  exécuté  en  1886  à  la  suite 
d'une  promesse  faite  à  l'occasion  d'une  tombola  de 
bienfaisance,  nous  fûmes  admis  à  voir,  à  Gouy-lez-Piéton, 
chez  M.  Al.  Delval,  deux  portraits  de  Robert  datés  de 
l'année  même  de  sa  mort,  et  qu'il  est  permis  de  ranger 
parmi  ses  meilleures  productions.  M.  Delval  était  absent, 
mais  notre  visite  au  château  ne  fut  point  infructueuse, 
grâce  à  l'obligeance  que  voulut  bien  mettre  Mlle  Delval  à 
satisfaire  à  son  objet. 
