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sanctuaires  chargés  d'en  conserver  les  principes  les  plus 
purs.  Il  est  la  base  des  arts  graphiques  et  plastiques,  son 
élément  essentiel  d'existence. 
»  Selon  le  sentiment  qui  se  dégage  déjà  de  la  soi- 
disant  école,  qui  s'exhibe  en  vue  de  se  créer  droit  de  cité 
dans  ce  grand  mouvement  qui  s'appelle  la  marche  con- 
tinue de  la  civilisation,  à  laquelle  la  peinture  contribue 
également,  les  principes  académiques  seraient  d'un 
autre  temps.  L'école  nouvelle  serait  celle  de  la  véritable 
étude  de  la  nature,  c'est-à-dire  telle  qu'il  faut  rendre 
celle-ci  et  contrairement  à  la  manière  dont  elle  a  été 
interprétée  jusqu'à  nos  jours.  » 
C'est  contre  cette  idée  que  proteste  avec  énergie  l'ora- 
teur. 
«  Considéré  sous  son  aspect  général,  c'est  surtout  à 
la  tradition  que  s'attaquent  les  exhibitions  des  nova- 
teurs. Rien  n'est  néfaste,  à  vrai  dire,  comme  la  tradition 
lorsque  celle-ci  aboutit  à  faire  de  l'art  un  métier.  Le 
respect  sans  limite  des  doctrines  de  l'atelier,  sans  que 
l'artiste  se  retrempe  à  chaque  instant  dans  la  nature,  ne 
peut  aboutir  qu'à  l'impuissance.  »  Aussi,  ajoute  Robert, 
le  respect  delà  tradition  peut  seul  déterminer  le  progrès. 
«  La  nouveauté  ne  constitue  l'art  que  pour  autant 
qu'elle  se  rattache  à  l'ordre  de  succession  voulu  dans 
l'enchaînement  perpétuel  qui  relie  tout  ce  qui  se  rap- 
porte au  domaine  de  la  pensée  et,  conséquemment,  for- 
mule le  progrès.  Or,  dans  la  peinture,  le  progrès  n'existe 
réellement  que  s'il  marche  avec  les  concessions  au  passé, 
la  seule  route  possible  pour  tenir  continuellement  l'idéal 
à  la  hauteur  du  mouvement.  L'idéal  devient  alors  l'incar- 
nation du  besoin  de  beauté  supérieure  et  de  survivance 
