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Un  douloureux  événement  devait  assombrir  les  der- 
nières années  de  notre  regretté  confrère. 
Son  mariage,  en  1860,  avec  Mlle  Alice  Madou,  l'ainée  des 
filles  du  célèbre  peintre,  en  l'unissant  à  une  femme 
d'élite,  l'introduisait  dans  cette  famille  «  riante,  gracieuse, 
sereine  et  correcte  »,  dépeinte  par  Alvin  dans  l'émouvant 
discours  qu'il  prononça  aux  funérailles  de  Madou.  Deux 
filles  charmantes  furent  le  fruit  de  l'union  de  Robert. 
L'ainée,  chez  qui  le  sentiment  héréditaire  de  l'art  s'était 
révélé  par  une  admirable  aptitude  pour  la  composition 
musicale,  fut  moissonnée  dans  la  fleur  de  sa  jeunesse, 
après  quelques  mois  à  peine  d'un  mariage  contracté  sous 
les  plus  heureux  auspices. 
Sans  doute,  dans  cette  cruelle  épreuve,  l'attachement 
des  proches,  l'unanimité  des  sympathies  d'un  nombreux 
cercle  de  relations  put,  en  quelque  mesure,  contribuer 
à  soulager  l'immense  douleur  du  père.  L'artiste  put 
retrouver  des  joies  et  puiser  des  consolations  dans  la 
studieuse  retraite  de  l'atelier  ;  mais  le  coup  était  porté  : 
il  devait  être  fatal. 
Nous  voyions  notre  ami  aller  et  venir,  gardant  cette 
allure  rigide,  un  peu  militaire,  dont  parfois  nous  l'avions 
plaisanté  ;  il  n'en  était  pas  moins  de  ceux  dont  on  pouvait 
dire  avec  le  poète  : 
Toujours  intact  aux  yeux  du  monde, 
Il  sent  croitre  et  pleurer  tout  bas 
Sa  blessure  fine  et  profonde..  . 
Sa  santé  s'altéra.  Après  quelques  avertissements  suivis 
d'espoirs  trop  tôt  déçus,  il  succomba  aux  atteintes  d'une 
affection  cardiaque,  le  3  décembre  1890. 
