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Si  Robert  a  parcouru  sans  défaillance  une  longue  et 
honorable  carrière,  semée  de  succès  enviables,  si  c'est  à 
tort  que,  dans  un  livre  récent  on  a  pu  dire  qu'il  succomba 
dans  sa  lutte  contre  les  orages  de  la  vie  d'artiste,  il 
connut  incontestablement  les  déceptions. 
Tandis  que,  d'une  part,  et  dès  son  apparition  sur  la 
scène  artistique,  il  vit  déjà  très  entamés  les  principes  qui 
lui  étaient  chers,  sur  le  triomphe  desquels  il  avait  fondé 
son  avenir,  il  eut  cet  autre  chagrin  de  voir  brusquement 
contrariées  les  aspirations  de  sa  jeunesse,  et  cela  au 
moment  où  tout  semblait  sourire  à  ses  efforts. 
Qu'un  séjour  plus  prolongé  en  Italie  eût  puissamment 
rehaussé  la  valeur  des  productions  de  son  pinceau,  nous 
ne  le  disons  point.  Il  n'en  est  pas  moins  permis  de  sup- 
poser que,  sans  les  événements  imprévus  qui  brusque- 
ment amenèrent  cet  éloignement  de  Rome  qu'il  déplora 
comme  un  exil,  il  eût  trouvé  dans  ce  milieu  si  conforme 
à  ses  goûts,  si  favorable  aussi  aux  manifestations  de  son 
talent,  des  sources  d'inspiration  et  probablement  aussi 
des  occasions  de  se  signaler  qu'il  ne  retrouva  jamais 
sur  le  sol  natal,  moins  sans  doute  parce  qu'elles  y  fai- 
saient défaut,  —  nous  parlons  des  premières, —  que 
parce  que  son  éducation  autant  que  ses  goûts  le  portaient 
à  s'en  désintéresser. 
Et  à  ce  point  de  vue,  il  n'est  pas  sans  appeler  un  rap- 
prochement avec  son  illustre  homonyme  et  confrère,  le 
peintre  des  Moissonneurs.  Alors  même  que  ses  œuvres  ne 
seraient  point  là  pour  l'établir,  les  lettres  de  Léopold 
Robert,  l'histoire  de  sa  vie  attesteraient  que  les  beautés 
de  son  pays  natal,  la  Suisse,  étaient  sans  empire  sur  ses 
facultés  de  conception,  comme  d'autre  part  les  plus  reten- 
