(  589  ) 
tissants  succès  remportés  à  Paris  ne  parvenaient  pas  i 
le  soustraire  au  charme  de  l'Italie.  Seuls  les  types  trans- 
alpins, les  épisodes  de  la  vie  rustique  des  Abruzzes, 
de  la  campagne  romaine,  les  pêcheurs  de  l'Adriatique 
avaient  le  privilège  de  l'émouvoir. 
Alexandre  Robert,  pour  en  revenir  à  lui,  connut  cette 
autre  circonstance  adverse  que,  rentré  en  Belgique  à  un 
moment  de  crise  et  nonobstant  le  succès  retentissant  du 
Signorelli ,  il  ne  trouva,  durant  plusieurs  années,  d'autre 
emploi  de  son  pinceau  que  le  portrait.  S'en  éloignait-il, 
c'était  pour  y  revenir  aussitôt,  le  succès  même  le  ramenant 
vers  un  genre  qu'il  affectionnait  peu,  dont  la  foule  ne 
devait  apprendre  que  beaucoup  plus  tard  îi  apprécier 
toute  la  portée  artistique. 
Il  fut  amené  de  la  sorte  a  prodiguer,  dans  une  quan- 
tité de  créations  que  souvent  le  public  n'eut  pas  même 
L'occasion  de  connaître,  ses  très  sérieuses  facultés. 
Mais  tout  cela  n'empêche  que,  dans  leur  ensemble,  les 
manifestations  du  talent  de  Robert  n'aient  pour  une  large 
part  contribué  à  l'éclat  de  l'École  belge,  durant  la  seconde 
moitié  de  ce  siècle. 
Henri  Hymans. 
