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quel  est  lejneilleur  ouvrage  publié  pondant  une  période 
déterminée. 
Chacun  de  ces  systèmes  a  des  avantages  particuliers,  selon 
le  but  que  poursuivent  les  fondateurs  du  prix.  Veut-on  sim- 
plement récompenser  Ips  efforts  méritoires,  stimuler  l'émula- 
tion des  écrivains  vers  un  objet  spécial,  encourager  des  jeunes 
gens,  on  choisit  le  premier  système.  Le  second,  au  contraire, 
qui  est  celui  des  prix  quinquennaux,  est  destiné  à  honorer 
des  talents  déjà  formés,  à  consacrer,  par  une  distinction  écla- 
tante, des  ouvrages  considérables,  composés  en  dehors  de 
toute  idée  de  récompense. 
La  Commission  a  pensé  qu'un  concours  de  ce  dernier  genre 
répondrait  mieux  au  but  delà  Fondation,  qui  est  de  perpétuer 
la  mémoire  d'Emile  de  Laveleye. 
Le  Comité,  en  effet,  a  repoussé  diverses  propositions  ten- 
dant à  réserver  le  prix  pour  encourager  des  jaunes  gens,  par 
l'attribution  de  bourses  de  voyage  ou  autrement.  Son  inten- 
tion est  évidemment  de  faire  du  prix  Emile  de  Laveleye  une 
haute  distinction  ambitionnée  par  tous  ceux  qui  se  vouent  à 
l'étude  des  sciences  politiques. 
Or,  les  prix  décernés  dans  les  concours,  où  les  auteurs  sont 
obligés  —  pour  devenir  concurrents  —  d'envoyer  leurs 
ouvrages  au  jury,  ne  jouissent  pas  d'un  tel  prestige.  Le  nom- 
bre des  concurrents  y  est  nécessairement  fort  limité;  les  vrais 
savants  n'aiment  pas  à  solliciter  une  récompense;  il  y  a,  par 
contre,  nombre  de  personnes  qui  recherchent  les  distinctions 
académiques.  11  était  à  craindre  qu'avec  un  pareil  système,  le 
jury  n'eût  à  juger  que  des  ouvrages  de  valeur  fort  inférieure 
par  rapport  à  d'autres  que  leurs  auteurs  auraient  négligé  ou 
refusé  d'adresser  à  l'Académie.  Le  prix,  décerné  dans  ces 
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