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catéchisme,  les  demandes  aussi  bien  que  les  réponses. 
Après  qu'il  eut  travaillé  quelque  temps  à  Weimers- 
kirch,  sa  mère,  guidée  probablement  par  les  conseils  du 
«  bon  curé  Koch  »,  résolut  de  le  faire  aller  à  l'Athénée  de 
Luxembourg.  C'est  en  tout  cas  ce  curé  qui  lui  donna  une 
lettre  de  recommandation  pour  le  professeur  de  sixième. 
Celui-ci  l'admit  dans  sa  classe,  «  après  lui  avoir  donné  a 
apprendre  par  cœur  une  douzaine  de  pages  de  la  gram- 
maire latine  de  Broeder  ».  Gantrelle  les  lui  récita  parfai- 
tement, bien  qu'il  n'y  comprit  absolument  rien.  (Notes 
autobiographiques.) 
D'après  ses  propres  déclarations,  notre  confrère  ne  se 
rappelait  rien  de  particulier  concernant  ses  premières 
études  de  collège.  Elles  furent  sans  doute,  dit-il  dans  ses 
notes,  fort  médiocres.  Ce  qui  lui  manquait,  c'était  la 
direction  et  les  encouragements.  Ce  qui  lui  faisait  surtout 
défaut,  c'étaient  les  livres.  Où  trouver  de  l'argent  pour 
en  acheter?  «  Je  n'ai  jamais  eu,  dit  Gantrelle  dans  ses 
notes,  de  dictionnaire  français-latin  pour  faire  mes 
thèmes,  et  je  n'ai  pu  me  procurer  une  arithmétique  et 
d'autres  instruments  de  travail  qu'après  avoir  donné  des 
leçons,  payées  vingt-cinq  ou  cinquante  centimes  l'heure.  » 
Il  est  vrai  que  les  devoirs  qu'on  donnait  aux  élèves 
de  l'Athénée  de  Luxembourg  n'étaient  pas  bien  difficiles. 
«  Je  me  rappelle  (je  cite  textuellement  d'après  les  notes 
de  Gantrelle)  qu'en  quatrième  on  nous  dictait  en  français 
la  matière  de  nos  thèmes  latins,  et  qu'au  lieu  d'écrire  le 
français,  j'en  improvisais  aussitôt  la  traduction  latine, 
sauf  à  aller  compléter  mon  thème  chez  un  camarade  pour 
les  mots  que  j'ignorais. 
»  Nous  n'étions  pas,  au  surplus,  accablés  de  travail  et 
