(  HO  ) 
thème  latin.  Quelques  jours  après,  il  leur  assigna. les 
places  qui  leur  revenaient  à  la  suite  de  cette  espèce  de 
concours.  Au  grand  ébahissement  de  tous,  celui  qui  jus- 
qu'alors avait  été  le  premier  fut  loin  de  se  distinguer  :  à 
la  fin  de  l'année,  il  fut  môme  obligé  de  doubler  sa  classe. 
Quant  à  Gantrelle,  il  se  trouva  avec  deux  autres  élèves 
en  tête  de  la  liste.  On  s'empressa  dès  lors  de  venir  lui 
demander  des  leçons  et  il  commença  à  sentir  sa  valeur. 
Aussi  fut-il  désigné,  deux  années  plus  tard,  pour  exercer 
dans  la  classe  de  philosophie,  qui  suivait  celle  de  rhéto- 
rique, les  fonctions  de  surveillant.  Ces  fonctions,  il  est 
vrai,  étaient  fort  peu  rétribuées.  Mais  en  combinant  ce 
qu'elles  lui  rapportaient  avec  la  rémunération  de  ses 
leçons  particulières  et  le  produit  de  la  vente  des  livres 
qu'il  avait  successivement  obtenus  comme  prix,  il  put 
songer  à  se  rendre  a  l'Université  de  Liège.  Cependant,  en 
somme,  son  pécule  était  bien  maigre  ;  il  pouvait  suffire 
pour  vivre  pendant  deux  ou  trois  mois  tout  au  plus.  Com- 
ment, dans  ces  conditions,  Gantrelle  eut-il  le  courage  de 
se  mettre  en  route?  Il  fallait  pour  le  tenter,  comme  il  le 
dit  lui-même,  la  confiance  aveugle  d'un  jeune  homme 
sans  expérience.  Il  avait  à  la  vérité  demandé  une  bourse 
à  Liège;  mais  cette  demande  avait-elle  quelque  chance 
d'être  favorablement  accueillie?  Il  n'en  savait  absolu- 
ment rien.  Aussi  ne  tarda-t-il  pas  à  apprendre  qu'il 
n'avait  rien  à  espérer,  tellement  les  requêtes  étaient 
nombreuses  et  d'ailleurs  antérieures  à  la  sienne.  Que 
faire?  Pendant  quelques  jours  il  chercha,  mais  en  vain, 
une  place  de  maître  d'études  ou  de  surveillant.  La  situa- 
tion devenait  désespérée,  lorsque,  ô  bonheur  !  une  lettre 
de  l'administrateur  de  l'Université  de  Gand,  à  laquelle  il 
