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dignement  sa  place  à  côté  de  la  publication  des  œuvres 
de  Léon  le  Grand,  due  aux  mêmes  frères  Ballerini. 
Tout,  dans  leur  travail  sur  Rather,  est  remarquable  : 
la  quantité  de  nouveaux  textes  qu'ils  ont  réussi  à  ras- 
sembler, la  critique  judicieuse  à  laquelle  ils  les  ont  sou- 
mis, les  notes  substantielles  dont  ils  les  ont  enrichis,  au 
point  de  vue  de  la  langue  aussi  bien  que  des  faits  histo- 
riques. Ajoutez  à  cela,  placée  en  tête  de  ces  textes,  une 
uographie  excellente,  où  quantité  d'erreurs  sont  défini- 
tivement réfutées,  tandis  que  beaucoup  de  faits  nouveaux 
y  sont  établis  avec  autant  de  sûreté  que  de  prudence. 
Grâce  aux  frères  Ballerini,  la  biographie  de  Rather 
s'appuie  désormais,  on  a  le  droit  de  l'affirmer,  sur  des 
hases  inébranlables  :  elle  forme  le  point  de  départ  obligé 
de  tout  travail  sérieux  sur  la  carrière  agitée  du  fougueux 
prélat  (1). 
Comment  se  fait-il  que  Gantrelle  ait  négligé  de  tirer 
parti  du  travail  monumental  des  Ballerini?  Gela  tient  à  un 
concours  de  circonstances  vraiment  étrange.  Pendant 
près  de  soixante-dix  ans,  l'ouvrage  en  question  resta 
complètement  inconnu  de  ce  côté-ci  des  Alpes  :  on  n'en 
soupçonnait  pas  même  l'existence,  ni  en  France  ni  en 
Allemagne;  il  ne  pouvait  guère  dès  lors  être  connu  en 
Belgique.  Le  premier  exemplaire  de  ce  bel  ouvrage  qui 
quitta  l'Italie  fut  déposé  à  la  Bibliothèque  de  Munich. 
Engelhardt  le  signala  à  l'attention  des  savants  en  1832, 
dans  un  programme  de  l'Université  d'Erlangen. 
Gantrelle,  qui  a  peine  avait  °2îi  ans  lorsqu'il  fit  ses 
il)  Cette  appréciation  de  l'ouvrage  des  Ballerini,  que  je  u'ai  jus 
ein'.ore  eu  l'occasion  de  consulter,  est  empruntée  à  Vogel. 
