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quelque  sorte  cessé  d'être  Belge,  par  application  du  traité 
des  XXIV  articles,  qui  excluait  Echternach  du  territoire 
de  la  Belgique;  mais  immédiatement  après  le  vote  de  la 
loi  du  4  juin  1839,  Gantrelle  en  profita  pour  revendiquer 
par  option  la  qualité  de  Belge  dont  il  venait  d'être  privé. 
On  peut  affirmer,  sans  exagération,  qu'il  était  Belge  de 
cœur  et  d'âme. 
J'ai  dit  plus  haut  que  Gantrelle,  professeur  à  l'Athénée 
de  Gand,  consacra  une  grande  partie  de  ses  loisirs  à  des 
études  historiques.  Je  n*ai  pas  dit  tous  ses  loisirs,  parce 
que.  dès  l'année  1839,  c'est-à-dire  l'année  même  de  la 
publication  de  son  mémoire  sur  les  rapports  de  l'Angle- 
terre et  des  Pays-Bas,  nous  voyons  paraître  la  première 
édition  de  cette  grammaire  latine  qui  était  appelée  à  un 
si  grand  succès.  (Voyez  plus  haut,  page  54,  la  lettre  de 
Mahne.) 
Cette  grammaire  forme  le  point  de  départ  de  la  réno- 
vation de  l'enseignement  du  latin  en  Belgique.  Les  gram- 
maires dont  on  se  servait  à  cette  époque  étaient  presque 
toutes  coulées  dans  le  moule  empirique  dont  Lhomond 
(Éléments  de  la  grammaire  latine)  constituait  le  type  pri- 
mordial. 
Je  ne  veux  pas  dire  que  toutes  ces  grammaires  fussent 
mauvaises.  Je  connais  même  des  hommes  de  valeur  qui 
en  regrettent  la  disparition.  Elles  ont,  en  effet,  le  mérite 
de  la  clarté  et  de  la  simplicité,  et  présentent  des  avan- 
tages notables  au  point  de  vue  pratique.  Mais  si  elles 
suffisent  pour  faire  faire,  en  quelque  sorte  machinale- 
ment, des  versions  latines,  elles  ne  peuvent  pas  conduire 
à  une  connaissance  approfondie  de  la  langue,  car  le  latin, 
comme  toutes  les  langues, constitue  un  organisme  vivant, 
