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paroles  et  changeait  parfois  en  ennemi  déclaré  celui  qui 
jusque-là  n'avait  été  qu'un  adversaire. 
Chose  étonnante,  cet  homme  malheureusement  si 
prompt  à  s'irriter,  était  souvent  timide  comme  une  jeune 
fille.  L'idée  de  paraître  officiellement  devant  un  grand 
public  et  d'y  prendre  la  parole  l'épouvantait.  Cette 
timidité  provenait  apparemment  de  ce  que  dans  sa 
jeunesse  il  n'avait  pas  eu  l'occasion  de  fréquenter  le 
monde.  L'habitude  de  se  mouvoir  à  l'aise  dans  la  société 
ne  s'acquiert  que  difficilement  à  partir  d'un  certain  âge. 
Ceux  qui  n'ont  pas  cette  habitude  craignent  toujours, 
quand  de  loin  en  loin  ils  vont  dans  le  monde,  d'y  com- 
mettre quelque  gaucherie.  Ils  supposent  alors  que  tous 
les  yeux  sont  fixés  sur  eux  et  quand  ils  voient  par 
exemple  des  gens  chuchotant  entre  eux,  ils  s'imaginent 
aussitôt  que  c'est  d'eux  qu'on  se  moque  Ils  deviennent 
ainsi  soupçonneux  et  il  leur  arrive,  pour  échapper  à  la 
contrainte  qu'ils  éprouvent,  de  se  montrer  querelleurs  et 
agressifs.  J'ai  connu  un  professeur  de  l'Université  de 
Bruxelles,  homme  d'un  caractère  essentiellement  doux 
et  timide,  qui  m'a  avoué  que  pour  ne  pas  paraître 
craintif,  il  prenait  parfois  des  allures  de  matamore. 
Dans  un  cercle  d'amis.  Gantrelle  était  gai  et  enjoué;  il 
aimait  à  plaisanter  et  supportait,  sans  s'irriter,  les  plai- 
santeries qu'on  lui  lançait  en  retour. 
J'ai  fait  avec  lui  d'assez  longs  voyages  :  jamais  je  n'ai 
eu  à  m'en  repentir  ;  je  l'ai  trouvé  au  contraire  excellent 
camarade,  subordonnant  constamment  ses  préférences 
aux  miennes. 
Mais  lorsque  Gantrelle  était  dans  l'exercice  de  ses 
fonctions,  il  ne  connaissait  plus  qu'une  règle  :  le  devoir. 
