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en  premier  lieu  pour  faire  le  service  des  pensions  des  veuves 
et  orphelins  de  ses  associés. 
Si  déjà  nous  nous  félicitons  des  résultats  acquis,  nous  n'en 
avons  été  que  plus  émus,  on  se  l'explique,  de  la  démarche 
de  quelques  artistes,  en  vue  d'obtenir  le  retrait  de  l'arrêté 
royal  du  10  janvier  1849,  portant  approbation  des  statuts  de 
la  Caisse. 
La  prise  en  considération  de  cette  requête,  appuyée  d'un 
ensemble  d'accusations  du  caractère  le  plus  malveillant 
entraînait  presque  fatalement  la  disparition  d'une  œuvre 
qu'il  est  sans  doute  loisible  à  chacun  de  juger  comme  il 
l'entend,  dont  l'organisation  est  loin  d'être  parfaite,  mais  dont 
l'existence  n'en  est  pas  moins  l'affirmation  d'un  principe 
élevé,  le  but  des  plus  louables. 
Pourtant,  au, gré  des  pétitionnaires,  il  fallait  que  la  Caisse 
cessât  d'être.  Qualifiée  d'inutile,  pour  un  peu  elle  était 
dénoncée  comme  nuisible  et,  à  tout  prendre,  indigne  de  la 
conliance  des  artistes.  Nous  n'avons  pas  à  chercher  bien  loin 
la  cause  déterminante  de  ces  attaques. 
Au  mois  de  février  1894,  s'est  constituée  à  Bruxelles, 
sous  le  titre  de  Société  coopérative  artistique,  une  asso- 
ciation ayant  à  son  programme  la  réalisation  de  tout  un 
ensemble  de  projets  conçus  pour  l'avantage  des  artistes,  et 
spécialement  la  création  d'une  caisse  de  retraite  et  de  pensions 
des  veuves  et  orphelins  de  ses  membres. 
Le  fonctionnement  d'une  œuvre  de  celte  importance 
exigeait,  comme  de  juste,  un  capital  considérable  et  l'on  est 
autorisé  à  croire  qu'en  dirigeant  contre  la  Caisse  leur  virulent 
réquisitoire,  ses  auteurs  rêvaient  de  détourner  au  prolit  de 
l'entreprise  nouvelle,  outre  les  largesses  faites  en  notre 
faveur  par   les  amis  des  arts,  les  contributions  de  nos 
