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réunis  (vos  articles).  Ils  feraient  un  remarquable  cours.  » 
Après  trente  ans,  Hetzel  n'étant  plus,  son  fils  revient  à  la 
charge  :  «  Pourquoi  ne  m'autoriseriez-vous  pas  à  choisir 
une  trentaine  de  feuilletons  de  vous,  le  dessus  du 
panier?...  Quant  à  moi,  rien  ne  me  ferait  plus  de  plaisir 
que  d'être  votre  éditeur.  »  (27  septembre  1888.)  Un  autre 
jour,  il  insiste,  il  compte  venir  à  Bruxelles  où  il  reprendra 
l'idée  :  «  Je  veux  absolument  faire  ce  volume  et  avoir  le 
plaisir  d'en  être  l'éditeur.  »  La  lettre  porte  le  millésime 
imprimé  de  189...  Le  fils,  après  le  père,  maintient  la 
première  offre  de  1860. 
Ne  sachant  à  quoi  s'en  prendre,  un  ami  de  Victor  Hugo 
écrivait  à  Gustave  :  «  Ce  qui  vous  empêche  de  produire, 
c'est  cette  chienne  de  musique.  Vous  vous  énervez  à  votre 
piano  (1).  »  Même  quand  la  goutte  l'arracha  au  violon  et 
au  piano,  il  ne  céda  pas  à  la  tentation,  qu'à  mon  tour, 
sans  me  savoir  en  si  nombreuse  compagnie,  je  lui  renou- 
velais publiquement,  «  sans  malice  »,  dans  un  banquet 
de  l'Union  littéraire,  où  j'aurais  pu  invoquer  l'exemple 
de  quelques  compatriotes. 
Lors  de  son  anniversaire  de  vingt-cinq  ans  de  collabo- 
ration à  son  journal,  son  petit  speech,  tout  spirituel,  prit 
un  air  de  gravité  pour  parler  de  son  quart  de  siècle  de 
copie  plus  ou  moins  zélée.  «  Je  n'ai  pas  observé  du  tout  la 
vieille  recommandation  en  latin  :  Nulla  dies  sine  linea. 
Cela  vient  probablement  de  ce  que  je  ne  sais  plus  du  tout 
le  latin.  Et  puis,  je  trouvais  si  profitable,  si  nécessaire  de 
lire  le  français  des  autres  que  je  n'avais  plus  assez  de 
temps  pour  m'appliqucr  chaque  jour  au  mien.  »  (1885.) 
(1)  Lettre  d'Alfred  Asseline,  auteur  de  Victor  Hugo  intime,  etc. 
