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Il  en  sera  de  même  pour  d'autres  travaux.  Une  fois  qu'il 
fut  en  vue,  les  demandes  affluèrent.  Il  s'y  déroba  presque 
systématiquement.  Van  Bemmel,  qui  voyait  clair,  lui 
écrit  :  «  Je  sais  que  vous  n'aimez  pas  à  vous  prodiguer.  » 
Mais  il  espère  qu'il  aimera  traiter  pour  la  Belgique  pitlo- 
resqueum  ville  qu'il  connaît  :  Spa.  Il  n'accepta  point.  Pour 
Paris-Guide,  la  tentation  semblait  irrésistible  :  il  s'agissait 
de  son  étude  favorite,  on  lui  offrait  l'article  Théâtres  de 
Paris  ;  il  aurait  pour  collaborateurs  Dumas  fils,  qui  y  étudia 
Les  premières  représentations,  et  Augier  :  La  Comédie  fran- 
çaise. Il  résista.  C'est  Roqueplan  qui  le  remplaça  (4). 
Quand  il  fera  quelque  exception,  ce  sera  en  faveur  d'un 
confrère,  comme  Nestor  Considérant,  pour  qui  il  rédigea 
une  préface  à  la  seconde  édition  de  sa  Révolution  du 
XVIe  siècle,  ou  de  maîtres,  comme  les  courtes  notices  de 
MM.  Frère-Orban  et  Gevaert,  qu'il  fit  pour  une  collection 
de  portraits  de  célébrités  belges.  11  semble  n'avoir  jamais 
perdu  de  vue  le  dicton  qui  nous  conseille  de  ne  pas  trop 
embrasser  (2). 
Ce  n'était  négligence  ni  indifférence.  Il  n'a  laissé  se 
perdre  rien  de  son  œuvre  ni  de  sa  correspondance,  con- 
servant le  moindre  articulet  et  même  les  autographes  des 
cartes  de  visite.  Il  attachait  donc  quelque  prix  à  laisser 
des  traces  de  son  passage  dans  le  monde  littéraire,  autres 
que  celles  qu'il  faudrait  rechercher  dans  un  énorme  tas 
de  journaux.  Mais,  je  le  demande,  quel  écrivain  eût 
(1)  On  y  trouve  pourtant ...  oh!  quatre  pages  :  Le  parisien  pour 
l'étranger,  p.  1013. 
(2)  On  ne  peut  mettre  en  compte  de  rares  articles,  dans  l'Illustra- 
tion, 1860,  pp.  67  et  301,  ou  le  Dictionnaire  politique,  1863. 
