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Gustave  Frédérix  naquit  le  20  mai  1834  (1),  à  Liège. 
Lorsqu'en  partant  du  quai  de  la  Batte,  on  descend  la  rive 
gauche  de  la  Meuse  par  le  quai  Saint-Léonard,  des  bruits 
d'une  sourde  régularité  annoncent  de  loin  un  de  ces 
centres  industriels  où  la  vapeur  met  en  branle  les  forces 
et  les  habiletés  de  l'art  mécanique.  Bientôt  une  porte 
monumentale  de  pierre  et  de  bronze,  avec  des  faisceaux 
d'armes  et  de  canons,  dirige  les  yeux  sur  un  vaste  qua 
drilatère,  enclos  de  murs,  bordé  d'ateliers,  traversé  par 
un  chemin  de  fer,  «  le  premier  qu'on  ait  vu  dans  le 
pays  (2)  »  :  c'est  la  Fonderie  de  canons.  Là,  en  1803,  un 
architecte  parisien,  ayant  choisi  la  ville  et  l'emplacement, 
avait  transformé  l'ancien  couvent  de  Saint-Léonard  en 
une  usine  qui  devait  commencer  par  fournir  au  premier 
consul  trois  mille  canons  de  trente-six,  pour  la  flottille  de 
Boulogne.  Malgré  les  capitaux  prêtés,  l'entreprise  ne  tint 
pas.  L'ingénieur  dut  résilier  son  contrat,  et  l'État  français, 
pour  se  couvrir  de  ses  avances,  reprit  l'établissement.  On 
compte  qu'il  y  fut  fabriqué,  sous  l'Empire,  environ  sept 
(4)  La  Bibliographie  nationale  dit  par  erreur  :  le  19  mai. 
(2)  A.  Warzée,  L'industrie  du  fer  en  Belgique. 
