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l'inanité  des  louanges  hâtives,  trop  souvent  semblables 
à  des  baptêmes  d'avortons,  et  de  ne  pas  oublier  l'exemple 
qu'il  donnait  aux  impatients  de  renommée  en  refusant 
pour  ses  écrits  toute  autre  publicité  que  celle  que  com- 
porte un  journal  éphémère. 
A  Bruxelles,  son  premier  noviciat  fut  dur.  Il  ne  pou- 
vait se  contenter  du  rôle  de  critique-amateur,  dans  le 
chez-soi  d'une  feuille  de  province.  Un  ami,  qui  y  pensait 
pour  lui,  lui  offrit,  en  1857,  le  secrétariat  de  rédaction  du 
Nord  (1).  C'eût  été  entrer  dans  la  politique.  Des  amis  trou- 
vèrent ce  qui  lui  convenait  mieux  :  le  théâtre  et  la  critique 
littéraire  à  VÉclw  du  Parlement.  Ce  doit  être  à  celte 
époque  que  Jules  Simon  lui  écrivit  : 
«  Je  suis  charmé  d'apprendre  que  vous  avez  dans  les 
mains  un  journal,  c'est  une  bonne  escrime,  une  occupa'iou 
attachante  et  une  source  infaillible  d'influences.  • 
Les  premières  relations  qu'il  y  eut  n'étaient  pas  de 
nature  à  l'attacher.  11  entendait  faire  un  peu  d'art,  à  ses 
heures,  sur  des  sujets  qu'il  posséderait,  et  voilà  qu'il  se 
trouve  aux  prises  avec  les  exigences  du  métier,  insatiable 
dévorateur  de  «  copie  ».  S'il  n'avait  eu  à  traiter  qu'avec 
des  membres  du  comité  comme  Paul  Devaux  et  Joseph 
Lebeau,  on  se  serait  entendu  entre  gens  bien  élevés. 
(I)  Lettre  de  J.de  Cherville,  21  juillet  1837. 
