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On  peut  dire,  sans  y  être  allé  souvent,  que  la  conversa- 
tion de  ces  personnes-là  et  de  «  quelques  Belges  qui 
leur  donnaient  modestement  la  réplique  »,  n'était  pas 
toujours  banale. 
J'oubliais  Baudelaire  que  je  vois  inviter  Frédérix  «  à  une 
petite  soirée  littéraire  d'un  caractère  tout  à  fait  privé  », 
pour  laquelle  M.  Prosper  Crabbe  a  mis  son  salon  à  la 
disposition  du  poète.  (Lettre  du  11  juin  1861.) 
Sa  jeune  fierté  de  mondain  s'élevait  maintenant  à  la 
dignité  de  l'homme  de  lettres.  Lorsqu'en  1862  il  parla 
d'un  anniversaire  fraternellement  fêté,  celui  de  M.  Éd. 
Fétis,  il  crut  devoir  rencontrer  les  discussions  fami- 
lières aux  journalistes  :  «  Voyez,  dit-on,  comment  ils 
s'égratignent  !  »  et  je  crois  entendre  Van  de  Weyer  défen- 
dant de  Potter  :  «  Oui,  Messieurs,  je  tiens  à  honneur  d'être 
journaliste  »,  quand  Frédérix  répond  :  «  Ils  s'égratignent 
quand  il  le  faut,  ces  imprudents  journalistes,  il  est  vrai; 
mais  aussi  comme  ils  aiment,  comme  ils  saluent,  comme 
ils  honorent  ceux  qui  conservent  dans  sa  dignité  et  son 
autorité  cette  belle  et  vaillante  profession  de  l'écrivain  !  » 
(Feuilleton  du  25  février  1863  ) 
Ce  respect  de  sa  plume,  il  le  réclamait,  vers  le  même 
temps,  d'un  de  ses  collaborateurs,  qui  avait  prononcé, 
assez  légèrement,  le  mot  de  censure  à  propos  des  comités 
dramatiques  dont  il  était  : 
«  Il  s'agit  de  savoir  si  tremper  dans  la  censure,  si  peu 
que  ce  soit,  c'est  un  métier  honorable  pour  quiconque  tient 
une  plume...  Le  mot  censure  —  du  reste  parfaitement 
injuste  et  inexact  (ici)  —  est  celui  qui  peut  le  plus  pro- 
fondément blesser  un  écrivain  soucieux  de  la  dignité  de 
