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d'irrésistibles  nouveautés,  dans  tous  les  domaines.  Ce  ne 
sont  plus  seulement  des  interprètes  que  le  XIXe  siècle 
voudra  donner  aux  chefs-d'œuvre  des  nations,  ce  sont 
des  émules. 
L'esprit  de  liberté  ne  pouvait  tarder  à  passer  des  luttes 
politiques  aux  révolutions  littéraires.  Après  une  époque 
de  «  soucieuse  jeunesse  »  que  Musset  a  caractérisée  en 
ces  paroles  :  «  Pendant  les  guerres  de  l'Empire,  tandis 
que  les  maris  et  les  frères  étaient  en  Allemagne,  les  mères 
inquiètes  avaient  mis  au  monde  une  génération  ardente, 
pâle,  nerveuse,  »  le  génie  des  lettres  s'était  levé  à  son 
tour,  avec  une  ardeur  à  tout  réformer,  une  curiosité  que 
rien  ne  lasse,  une  volonté  qui  ne  s'arrête  devant  aucune 
idole  et  un  art  prodigue  sans  voile  comme  la  nature  au 
printemps. 
La  traduction  elle-même  s'y  transforme.  Plus  d'eau  de 
rose,  comme  Herder  en  affadissait  encore  le  Romancero 
du  Cid!  C'est  la  simple  réalité  qu'on  veut,  la  réalité 
abrupte,  hirsute  même.  Elle  ira  du  Milton  de  Chateau- 
briand au  Shakspeare  de  François  Hugo,  à  la  Bible  de 
Ledrain. 
Plus  tard,  en  1840,  Stendhal  écrivait  à  Balzac  :  «  La  pari 
de  la  forme  devient  plus  minime  chaque  jour.  »  Était-ce 
sérieux?  Quoi  !  pas  plus  de  style  que  d'invention,  quand 
la  vie  moderne  va  être,  de  jour  en  jour,  plus  avide  de 
tout  ce  qui  crée  le  beau  et  le  fait  resplendir  dans  l'absolue 
indépendance  des  idées,  des  genres,  des  styles;  —  quand 
des  écoles,  qui  jadis  auraient  duré  un  siècle,  vont  se 
succéder  rapidement  pour  remettre  tout  en  question, 
'dût-on  recourir  aux  dialectes,  aux  patois,  à  l'argot,  mettre 
la  prosodie  en  pièces,  rejeter  l'idiome  aux  ténèbres  de 
