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l'enfantement  ;  qu'importe,  s'il  en  peut  jaillir  une  étincelle 
de  personnalité,  un  frisson  devant  la  nature,  un  élan 
vers  les  hommes  ! 
Le  lyrisme  avait  manqué  aux  littératures  modernes 
avec  la  liberté;  voilà  que  partout  chante  la  harpe  d'or  des 
Byron,  des  Manzoni,  des  Mickiewicz,  des  Freiligrath,  des 
Petœfi,  des  Longfellow,  des  Lamartine,  des  Musset, 
des  Hugo,  et  quel  autre  temps  a  entendu  résonner,  avec 
cette  variété  de  force  et  de  grâce,  toute  la  lyre? 
Et  voyez  :  les  revues  et  les  journaux  s'émancipent  du 
timbre  et  de  la  censure,  s'ouvrent  à  la  science,  au  roman, 
aux  arts,  s'aident  de  la  vapeur,  du  téléphone,  de  la 
phototypie;  augmentent  ou  diminuent  leur  format, 
abaissent,  suppriment  leur  prix,  pour  tenir  ouvert  par- 
tout, chaque  jour,  à  la  portée  de  chacun,  en  permanence, 
le  congrès  des  intérêts  modernes;  et,  —  tandis  que  les 
arts  de  la  production  et  de  la  destruction  vont  si  loin 
qu'on  n'osera  bientôt  plus  s'en  fier  aux  libres  concur- 
rences qui  nous  livreraient  à  la  faim,  ni  à  la  guerre  qui 
nous  rejetterait  à  la  barbarie,  —  la  sociologie  prend  une 
telle  place  qu'il  n'est  plus  une  utopie  qui  n'ait  son 
école,  son  parti,  même  son  culte  :  la  société  regorge 
d'apôtres;  il  nous  pleut  des  dieux  :  nubes  pluant. 
Après  les  sarcasmes  voltairiens,  les  réactions  poétiques 
et  les  exégèses  savantes,  —  la  curiosité  des  religions  allait 
devenir  «  un  de  nos  sentiments  les  plus  distingués  ». 
selon  le  mot  d'un  jeune  critique.  Mais,  quand  cette  curio- 
sité, qui  pourrait  bien  séduire  Eve  encore,  fit  que  Renan 
s'aveugla  dans  «  ses  dédains  exquis  »,  plus  que  Stendhal  et 
que  Jouy,  jusqu'à  demander  que  tout  le  reste  fût  négligé  : 
«  La  vie  est  courte,  l'histoire,  la  science,  les  études 
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