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Cette  critique,  comme  cette  littérature,  réclame  toutes 
les  variétés  du  genre,  avec  ses  entrées  franches  partout. 
«  Nous  admettons  toutes  les  audaces,  Nom  suturons 
dans  les  bas-fonds  de  la  société  tous  les  observateurs  puis- 
sants qui  éclairent  ces  profondeurs  d'une  lumière  impi- 
toyable. A  condition  que  la  nature  humaine  y  soit  étudiée 
dans  ses  caractères  et  ses  diversités.  »  (17  novembre  1874.; 
Ces  réserves  contre  la  routine  et  la  banalité  reviendront 
sans  cesse  : 
«  On  peut  tout  dire,  à  la  condition  de  le  savoir  dire.  » 
(21  janvier  1884.) 
Une  seule  science,  une  seule  lumière  suffit  à  ces  excur- 
sions dans  le  sous-sol  humain.  Où  elle  aboutit,  il  va  nous 
le  dire  : 
«  Les  critiques  de  ce  temps  ne  sont  pas  des  assembleurs 
de  règles  et  des  gardiens  de  traditions...  Ceux  qui 
comptent  ont  de  bien  autres  connaissances  que  celles  de  la 
bonne  langue  et  de  la  propriété  des  expressions.  Ce  sont 
des  psychologues,  des  moralistes,  à  l'imagination  vive, 
à  la  sensibilité  curieuse.  S'ils  caractérisent  bien  un  auteur, 
c'est  après  avoir  pénétré  l'homme  qui  est  en  lui,  goûtant 
les  talents  de  toute  sorte,  expliquant  tous  les  signes  et 
toutes  les  bizarreries  des  passions.  »       (12  octobre  1886.) 
Cela  est  si  vrai  que  plusieurs  critiques  sont  devenus 
des  romanciers.  En  fouillant  la  ressemblance  des  écri- 
vains, ils  s'étaient  fait  la  main  à  peindre  des  hommes. 
