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«  Le  psychologue  a  toujours  au  moins  la  tentation  d'être 
romancier  »,  a  dit  Ém.  Faguet  (1). 
«  On  se  plaignait  il  y  a  quelque  vingt  ans,  ditR.  Doumic, 
que  la  critique  littéraire  fût  en  train  de  disparaître. 
C'est  aujourd'hui  l'un  des  genres  où  se  produit  le  mou- 
vement le  plus  intéressant.  »  (Écrivains,  etc.,  p.  209.) 
Aujourd'hui,  cela  mène  à  l'Académie  française. 
Tel  est  le  programme.  A  lui  de  nous  montrer  comment 
il  l'a  rempli. 
En  1859,  un  ami,  qui  se  méprenait  singulièrement  sur 
le  théâtre,  lui  conseillant  d'entrer  à  l'Écho,  disait  :  «  Le 
théâtre  sera  pour  vous  amuser;  la  critique  littéraire,  ce 
sera  votre  travail  utile.  »        (Hetzel,  25  janvier  1857.) 
Utile  ou  amusant,  le  feuilletoniste  doit  se  faire  à  toutes 
les  besognes.  Pendant  quarante  ans,  on  voit  Frédérix 
lire  les  nouveautés  du  roman;  assister  aux  «  premières  » 
du  théâtre;  ne  pas  négliger  les  reprises,  même  quand  il 
se  dit  :  «  .4  quoi  bon  remuer  les  cendres  des  vaudevilles 
qui  ne  sont  plus?  »  (24  décembre  1870);  parler  régulière- 
ment de  gros  livres,  comme  Littré,  Reclus,  Chassin, 
Perrot  et  Chipiez,  ou,  en  passant,  de  bluettes,  telles 
que  l'Homme  au  gardénia,  Tète  de  linotte,  Tailleur  pour 
dames,  Célimare  le  bien-aimc;  suivre  la  musique  dans 
les  grands  festivals  allemands,  les  fêtes  de  Spa,  les  salles 
(i)  Le  XVIII*  siècle,  p.  90. 
