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d'opéra,  les  conservatoires;  aller,  si  quelque  nouveauté 
y  est  annoncée,  à  Paris  d'abord,  toujours  à  Paris  (1):  puis 
à  Bayreulh,  à  Anvers,  à  Lille  (2j,  à  Gand,  à  Spa,  à  Aix-les- 
Bains  :  «  la  ville  aux  goutteux  très  précieux,  comme  dit 
Rabelais.  J'en  étais  humblement  »  (9  septembre  1887);  — 
exposé  à  d'autres  tourments  :  sollicitations,  flatteries, 
corvées,  et  devant  répondre  à  des  messieurs  qui  lui 
écrivent  :  «  Il  a  fallu  toute  ma  naïve  ignorance  du  péril 
(qu'il  y  a  à  publier  un  livre  en  Belgique)  pour  que  je  m'y 
engagent.  »  .N'importe  !  il  y  allait  de  go,  souriant  aux  barba- 
rismes comme  aux  rhumatismes  et  ne  gardant  pas  ran- 
cune si  la  mouche  du  jeu  le  piquait.  N'oublions  pas  les 
compensations,  telles  que  Tâti  l'Perriqui,  etc.,  etc. 
Un  jour,  —  le  métier  a  de  ces  caprices,  —  appelé  à 
Liège,  où  «  une  femme  de  grand  nom  et  de  grande  élé- 
gance »  eût  mis  «  le  feu  aux  quatre  coins  de  la  ville  en 
faveur  d'un  opéra  russe  »,  il  se  laissa  aller  à  ses  souvenirs 
de  jeunesse  et  croqua  le  portrait  de  l'amateur  de  théâtre 
dans  sa  bonne  ville  natale  : 
«  //  est  excessif  dans  ses  admirations,  le  Liégeois  qui 
admire,  mais  il  garde  son  fonds  de  gausserie  et  il  se  laisse 
aller,  même  dans  ses  louanges  les  plus  sincères,  à  faire 
un  clin  d'œil  aux  malins.  »  (18  janvier  1886.) 
Ce  clin  d'oeil,  c'était  lui.  Lançait-il  un  mot,  il  le  souli- 
gnait de  ce  signe  de  connivence,  avec  un  léger  grogne- 
(1)  Je  note,  par  exemple,  des  chroniques  dramatiques  datées  de 
Paris.  :tl  mars  1884,  2S  janvier  1883,  -20  et  27  novembre  1887,  etc. 
(21  Pour  un  drame  de  M«e  Grénlle,  16  janvier  1888. 
