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elle  respire  en  remarquant  que  son  fils  «  ne  l'a  pas  même 
effleurée  d'un  soupçon  !  »  (L'Obstacle,  de  Daudet,  5  février 
1891.)  Là,  une  épouse  renvoie  son  amant  à  sa  place,  c'est- 
à-dire  quand  ses  obligations  de  femme  de  maison  seront 
remplies  :  «  La  bagatelle  ne  vient  qu'après  »;  elle  en 
arrive  à  lui  dire  :  «  Vous  n'aimez  pas  mon  mari  !  »  «  Et 
cette  délicieuse  protestation  de  l'amant  :  Votre  mari  n'a 
jamais  eu  que  deux  amis,  vous  et  moi!  »  (La  Parisienne, 
26  février  1887.)  Et  voici  encore  un  vicomte  qui  propose 
à  une  marquise  un  arrangement  commode  qui  lui  semble 
correct;  car,  dit-il,  «  je  vous  ai  aimée  en  homme  du 
monde  ».  «  Ah!  le  beau  mot  de  comédie. ..  et  qui  va  loin 
dans  l'observation  des  mœurs!  »  (1).  Ou  cet  autre  qui 
s'effraie  à  l'idée  d'un  divorce  qui  rejetterait  sur  lui  des 
responsabilités  qu'il  a  voulu  éviter  par  des  amours  moins 
régulières  :  «  Tu  ne  feras  pas  cela!  »  crie-t-il  au  mari  (2). 
Admirables  traits  d'inconsciente  immoralité  des  égoïsmes 
mondains  !  Si  la  loyauté  des  mœurs  peut  gagner  à  la  mise 
en  scène  de  ces  ridicules,  allons-y  rondement. 
On  pense  bien  que  ses  analyses  ne  se  bornaient  pas  là. 
J'ai  dû,  pour  le  suivre,  consulter  l'œuvre  de  Sainte-Beuve. 
J'y  trouve  un  mot  de  l'abbé  Arnaud  à  Diderot  :  «  Vous 
avez  l'inverse  du  talent  dramatique  ;  il  doit  se  transfor- 
mer dans  tous  les  personnages  et  vous  les  transformez 
(1)  La  Petite  Marquise,  de  Meilliac  et  Halévy.  (7  septembre  1885.) 
(2)  Celtes  qu'on  respecte,  par  P.  Wolf.  (21  décembre  1892.) 
