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aimer  pour  leur  finesse  et  leur  charme,  quand  on  ne  les 
aime  pas  pour  leur  âme  et  leurs  traits.  » 
On  connaît  l'aventure  de  cette  jeune  fille  qui  fait  un 
mariage  d'amour  et  que  le  mariage  effraie  :  «  Malentendu 
composé  d'un  effarouchement  et  d'une  maladresse.  » 
«  N'est-ce  pas  que  voilà  une  situation  tout  à  fait  neuve 
et  très  vraisemblable  ?  Que  de  mystères  pareils  et  que  de 
problèmes  aussi  délicats  dans  les  mariages  qui  rassemblent, 
non  pas  deux  intérêts,  mais  un  homme  et  une  femme 
véritables  ?  »  (20  novembre  1867.)  (I  ) 
Comment  le  public  ne  s'attacherait-il  pas  à  un  problème 
dont  dépend  le  sort  de  deux  natures  d'élite,  et  à  la  manière 
dont  va  le  résoudre  un  homme  qui  aime  ainsi  les  femmes? 
L'auteur  de  la  pièce  sentit  que  le  concours  était  décisif, 
il  écrivit  à  son  critique  : 
«  Je  veux  vous  faire  (ous  nies  compliments  pour  l'étude 
que  vous  avez  l'aile  sur  les  femmes  à  propos  de  ma  comédie... 
Cette  initiation,  de  M.  De  Ryons,  de  vous  et  de  moi,  aux 
choses  féminines  manque  à  tant  de  gens  qu'il  est  bien 
naturel  qu'un  gros  public  habitué  aux  effets  massifs  du 
théâtre  contemporain  et  voyant  d'ailleurs  assez  peu  clair 
dans  ces  questions  d'alcôve  ou  de  sentiment,  ne  comprenne 
pas  grand'chose  à  un  développement  physiologico-psycho- 
logique,  qu'il  faut  regarder  à  la  loupe.  Moi-même,  dans  mon 
(4)  Voyez  aussi  Je  feuilleton  du  29  septembre  1890,  où  il  donne 
une  lettre  de  Dumas. 
