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une  grande  comédienne,  qui  s'était  révélée  ailleurs  que 
chez  eux. 
L'impartialité  quotidienne  à  faire  sa  part  à  chacun  est 
autrement  difficile  que  l'engoûment  rare  qui  prétend  vio- 
lenter l'opinion  en  la  devançant.  Il  y  faut  un  goût  mûr  et 
une  main  exercée.  J'ai  à  me  demander  si  notre  critique 
a  tenu  la  balance  égale  pour  tous,  même  pour  les  plus 
grands. 
Je  le  vois  ne  pas  laisser  surfaire  Musset  en  opposition 
a  Victor  Hugo  :  «  Pourvu  qu'on  ne  prétende  pas  que  le 
verre  de  Musset  est  capable  de  contenir  l'océan,  etc.  » 
(3  juillet  1886.)  Mais  quand  son  ami  Vacquerie  avait  fait, 
dans  le  sens  contraire,  un  éloge  de  l'auteur  des  Nuits, 
avec  des  insinuations  de  blâme,  il  avait  dépisté  ses 
malices  : 
«  Le  dédain  perce  à  travers  ses  éloges...  Il  est  impi- 
toyable quand  il  le  condamne,  il  est  léger  quand  il  le 
loue.  C'est  ce  ton  de  légèreté  dont  on  craint  de  se  rendre 
complice...  Il  ne  manque  (à  cette  étude)  qu'un  peu  plus  de 
respect  pour  cette  chose  à  jamais  respectable  :  un  poète.  » 
(3  juillet  1865.) 
Tout  ce  qui  se  place  à  côté  du  naturel  ou  jure  avec  la 
situation  le  blesse,  surtout  quand  ces  défauts  sont  mis 
au  service  de  prétendues  bonnes  mœurs.  11  dira  à  G.  Droz, 
au  sujet  de  Monsieur,  Madame  et  Bébé  ;  «  C'est  une  œuvre 
de  rouerie  vertueuse.  »  (24  septembre  1886.)  Quand  avait 
paru  le  Train  de  minuit,  de  Meilhac  et  Halévy,  il  leur 
