(103  ) 
alliée  d'aucun  tiré  humain.   Qu'est-ce  donc?  Cest  un 
truc.  „  (8  février  1869.) 
• 
Il  faut  dire  que  l'appréciation  de  l'œuvre  ou  de  l'auteur 
ne  manque  jamais  de  rétablir  l'exactitude  du  portrait, 
aucun  critique  n'ayant  l'œil  fait  pour  ne  voir  du  soleil 
que  les  taches.  Mais  il  n'était  pas  bon  qu'on  manquât  de 
mesure,  d"un  mot  il  vous  y  ramenait.  Ainsi,  il  dit  de 
Michelet  :  «  La  sévérité  pour  la  prodigalité  d un  talent  exu- 
bérant (comme  le  sien)  devient  aisément.de  l'injustice (1).  » 
Et  ce  n'est  qu'après  avoir  analysé  les  mérites  de  Taine 
qu'il  se  sent  en  droit  d'estimer  que  «  le  logicien  inolent 
tire  bien  impérieusement,  de  petits  faits,  d'énormes  lois 
générales  et  de  désespérantes  conclusions  ». 
(8  décembre  1890.) 
Je  connais  peu  de  portraits  aussi  fouillés  que  celui  de 
Saint-Simon.  Voyons-en  un  seul  trait,  qui  est  profond  : 
«  Saint-Simon  a  tellement  le  génie  de  l'observation  cl 
la  passion  de  la  vérité,...  qu'il  ne  peut  pas  s'empêcher  de 
rendre  vivantes  les  séductions  de  ceux  qu'il  déteste  le  plus. 
Son  orgueil  ducal,  ses  rancunes,  son  imagination  effré- 
née semblent  menacer,  à  chaque  instant,  son  équité.  Mais 
il  a  une  curiosité  plus  forte  que  toutes  ses  passions,  la 
curiosité  du  vrai.  Et  quand  il  a  bien  lu  sur  les  visages  et 
(/««,<  les  cœurs,  il  est  forcé  par  son  génie  de  peintre  de 
(•i)  L'Oiseau,  lo  janvier  186".  —  Voir  aussi  le  feuilleton  nécro- 
logique sur  Michelet  (10  mai  1876). 
