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poétique  lui  semblait  superficielle.  Il  dit  de  La  Jeunesse  : 
a  C'est  une  suite  de  tirades  pavées  de  bonnes  intentions.  » 
Il  ne  la  distingue  pas  d'une  autre  comédie  :  «  C'est 
du  Gabrielle  de  second  ordre  »  (14  décembre  1863),  ni 
d'une  autre  :  La  Ceinture  dorée  :  C'est  spirituel  et  tout 
bourré...  de  banalités  bien  habillées.  »  (20  novembre  1865.) 
Quand  il  quitta  les  vers  pour  creuser  la  comédie  de 
mœurs  modernes,  la  remettre  dans  un  bon  chemin  et 
un  rôle  vaillant,  il  admire  Le  Mariage  d'Olympe,  par 
exemple,  ne  s'effarouche  pas  du  coup  de  pistolet  final, 
applaudit  sans  réserve  à  la  scène  du  diner  bohème  où 
l'intruse  comtesse  jette  sa  robe  par-dessus  les  moulins 
pour  redevenir  courtisane.  «  Ce  dîner  est  une  des  plus 
grandes  audaces  du  théâtre  contemporain.  »  (29  avril  1879.) 
De  même  pour  Dumas  fils.  Il  applaudit  à  ses  proposi- 
tions «  très  révolutionnaires,  »  il  dit  «  l'aimer  surtout 
quand  il  est  quelque  peu  entaché  de  radicalisme  ».  (30  juil- 
let 1883.)  Mais  il  ne  peut  admettre  avec  lui  que  le  génie 
n'a  pas  «  la  faculté  d'aimer  autre  chose  que  tout  et  lui- 
même  ».  Il  lui  crierait  volontiers  :  Parlez  pour  vous!  et 
s'il  fallait  ajouter  à  son  nom  celui  de  Goethe,  ce  ne  serait 
pas  en  vue  d'une  opposition  de  races  ni  d'une  rivalité  de 
Dieu.  (Où  le  chauvinisme  et  le  déisme  vont-ils  se  nicher?) 
«  M.  Dumas  défend  son  Dieu  latin  et  sa  Vierge  latine.  » 
(16  septembre  1873  ) 
Devant  celui  qu'il  appelle  le  «  bénisseur  dramatique  »,  il 
mâche  moins  que  jamais  ses  paroles.  Il  en  est  agace 
tellement  qu'il  éclate  : 
«  Autre  sujet  d'irritation  :  on  n'y  sent  pas  la  droiture 
et  la  décision  avec  lesquelles  il  faut  tomber  aux  maladies 
