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prétentions  si  mesquines,  d'égoïsme  si  bien  épanoui,  est 
représenté,  étudié,  dénoncé,  avec  autant  de  clairvoyance 
que  de  cruauté.  Celte  sécheresse  d'âme,  cette  certitude 
satisfaite,  ce  procédé  constant  de  dissimuler  les  petits 
intérêts  particuliers  sous  des  formules  générales  et  puri- 
taines, tout  ce  qu'a  produit  enfin  l'éducation  doctrinaire, 
tout  cela  s'accuse  dans  Renée  Mauperin,  aveu  les  paroles 
mêmes  et  les  gestes  des  personnages.  »     (41  sept.  4875.) 
On  l'a  souvent  classé  parmi  les  doctrinaires.  11  n'y  parait 
guère  ici.  En  1869,  la  Dame  au  portrait  le  jugeait  mieux  : 
«  C'est  un  indépendant  »,  dit-elle.  Rien  n'était  plus  vrai 
encore  en  187o.  Certes,  s'il  s'était  donné  à  la  politique, 
son  doctrinarisme  n'aurait  pas  tardé  à  s'accuser  :  tout  l'y 
eût  porté.  Il  s'en  tint  à  la  littérature  et  l'homme  de  goût 
évita  ce  parti  extrême  comme  les  autres.  C'est  seulement 
à  la  fin  de  sa  carrière  que  le  mot  peut  être  prononcé, 
lorsqu'il  s'honorait  de  rester  attaché  de  cœur  et  d'âme  au 
plus  célèbre  de  nos  hommes  d'État,  dont  il  analysa 
d'enthousiasme  le  dernier  livre.       (8  novembre  1893.) 
Il  avait  salué  les  premiers  contes  de  Maupassant,  mais 
quelle  admiration  pour  les  œuvres  de  sa  maturité!  Il 
semble  avoir  trouvé  son  idéal  d'une  analyse  «  qui  va  au 
tréfonds  des  âmes,  à  la  réalité  des  choses,  sans  dureté  ni 
brutalité  ».  Devant  Fort  comme  la  mort,  il  en  a  pour 
quatre  colonnes  du  grand  journal  : 
«  Sa  profondeur  d'observation,  sa  simplicité  de  style, 
