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admirablement ,  par  l'auteur  de  Fort  comme  la  morte/  de 
Notre  cœur,  par  Guy  de  Maupassant.  »   (2  mars  1891.) 
Les  dernières  relations  que  nous  eûmes  pour  l'Académie 
furent  au  sujet  d'un  concours  sur  l'histoire  du  roman 
contemporain  en  France.  Il  ne  se  portait  plus  assez  bien 
pour  rédiger  un  rapport;  il  lut  le  mien  et  y  adhéra  : 
nous  étions  d'accord  sur  Maupassant  sans  nous  être 
consultés  (1). 
L'admirateur  de  Guy  de  Maupassant  n'avait  pu  se  plaire, 
sans  transition,  a  Emile  Zola.  Après  une  première  bien- 
venue souhaitée  à  ses  débuts,  il  ne  s'en  était  guère 
expliqué  qu'à  la  dérobée.  Il  attendait  pour  aborder  de 
front  cet  art  qui  a  de  la  pitfosance.  «  Ce  Zola,  écrivait-il 
à  un  confrère,  est  si  fermement  résolu  à  avoir  du  génie  que 
cela  lui  fait  un  talent  qui  s'impose.  »  En  attendant,  il  le 
suspectait  d'affectation  dans  sa  prétendue  vérité  et  d'igno- 
rance dans  sa  prétendue  science  (2).  Plus  tard,  il  avouera 
avoir  beaucoup  résisté  à  ce  naturalisme  voulu,  impérieux; 
mais  ce  sera  quand  il  pourra  ajouter  :  a  Nous  ne  résistons 
pas  à  ce  qui  est  vrai,  fort,  émouvant  et  original.  » 
11  s'agissait  de  L'OEuvre  (13  avril  1886)  et  sa  longue 
étude  fit  écrire  à  Zola  :  «  Enfin,  nous  voici,  la  main  dans 
la  main,  en  communauté  entière.  »  (Lettre  inédite  du 
14  avril  1886.) 
(1)  Uullelin  de  l'Académie,  ibid.,  pp.  615-618. 
(2)  Leltre  inédite,  du  1"  avril  1880. 
