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ture  historique,  ne  fût-ce  qu'à  distinguer  les  avantages  et 
les  périls  de  ces  intuitions  aux  aimables  tolérances,  aux 
caresses  de  style,  à  la  malicieuse  abstention  de  tout 
esprit  de  propagande,  mises  au  service  d'un  dilettan- 
tisme religieux.  N'ayant  ni  prétention  scientifique  ni  foi 
cultuelle,  Frédérix  est  plus  à  l'aise.  Il  sent  que  tout 
cola  est  secondaire  devant  l'esprit  général  de  l'œuvre 
et  s'absorbe  presque  dans  ses  effets  artistiques.  En  effet, 
ce  négateur  affirme  les  religions  et  cet  impie  redore  le 
blason  des  cultes.  Au  profit  de  qui  ou  de  quoi?  Nul  ne  le 
sait,  pas  même  lui.  Au  profit  «  des  aspects  infinis  de  l'his- 
toire et  des  nuances  changeantes  de  la  lie  (i)  ».  Pour  des 
historiens  purement  rationalistes,  ce  livre  parut  une  res- 
tauration de  mysticisme,  dont  ils  dénoncèrent  les  erreurs 
et  les  dangers,  par  la  plume  de  M.  Larroque,  par  exemple, 
mais  que  l'on  vit  faire  école,  dans  la  eritique  avec  de  Vogué 
et  J.  Lemaitre,  dans  le  roman  avec  France  et  Bourget, 
dans  «  l'action  morale  »  avec  Paul  Desjardins  et  l'abbé 
Charbonnel,  dans  la  poésie  mystique,  rappelant,  dit-on, 
sainte  Thérèse  et  saint  François,  avec  Verlaine  (i).  L'au- 
teur de  la  Vie  de  Jésus  n'avait  laissé  à  Saint-Sulpice  que  sa 
soutane;  il  en  apportait,  dans  la  littérature  romanesque, 
«  pour  les  dames  élégantes  et  les  artistes  raffinés,  ...  le 
ravissement  des  belles  pensées  ».  Écoutez  notre  critique, 
revenant  au  mot  de  Daudet  : 
«  Si  l'on  n'a  plus  dit  la  messe  et  les  offices  réglemen- 
taires  en    cette   cathédrale,   on  y  a  fait  entendre   les 
(4)  Même  feuilleton. 
i   Feuilleton  du  9  juin  4891. 
