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nia  carrément  en  face  du  parti  qui  publiait  la  Vie  àt 
César  au  prolit  d'un  parodiste  de  Napoléon  Ier. 
«  Quant  à  César,  pour  les  incorrigibles  dont  je  suis, 
il  est  non  pas  le  libérateur  des  peuples  et  le  sauveur  du 
inonde,  il  est  le  plus  éclatant  des  malfaiteurs  de  génie, 
n'ayant  laissé  qu'un  grand  nom  et  de  détestables  exem- 
ples, un  nom  qui  ne  sert  depuis  longtemps  qu'à  désigner 
la  pire  espèce  de  gouvernement  :  le  despotisme  d'un  seul, 
soutenu  par  la  corruption  de  la  foule.  »   (1 1  avril  1865.) 
Qu'on  fasse  de  ces  fléaux  des  chargés  d'affaires  de  la 
Providence,  il  n'en  sera  pas  complice,  dût-il  déplaire  à 
son  maitre,  en  lui  empruntant  une  vigoureuse  sortie 
d'autrefois  :  «  Bonaparte  est  l'homme  qui  a  le  plus 
démoralisé  d'hommes  de  ce  temps,  etc.  »  (H  août  1865.) 
J'v  reviendrai. 
Le  mysticisme  l'avait  agacé  d'abord,  au  théâtre  ou 
dans  le  roman,  tant  qu'il  n'y  voyait  qu'une  affectation 
à  jeter  des  pierres  dans  le  bon  sens  du  voisin  :  ce  n'était 
pas  le  lieu.  Quand  le  renanisme,  comme  on  commençait 
à  dire,  se  lit  l'allié  de  la  psychologie  et  devint  une  tenta- 
tive d'étendre  aux  cultes  les  méthodes  modernes,  il  le 
traita  avec  les  égards  dus  aux  intentions  distinguées  et 
aux  talents  délicats.  Il  ne  le  fit  jamais  jusqu'à  abdiquer 
ses  malices,  car  la  ressemblance  s'accuse  mieux  ainsi. 
Nous  avons  déjà  vu  que  les  œuvres  qui  en  sortirent 
furent  plutôt  de  pure  littérature. 
