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Cette  tentative  de  mettre  fin  à  l'antagonisme  de  ce 
qu'on  appelle  la  libre  pensée  et  l'instinct  religieux,  ne  lui 
fut  pas  inconnue.  Il  avait  pu  lire  la  déclaration  entière 
reproduite  dans  la  préface  d'un  recueil  de  prêches  amé- 
ricains sur  cette  religion  du  devoir  sans  culte  et  sans 
«  charme  ouaté  »,  traduits  par  un  de  nos  compatriotes, 
professeur  de  l'Université  de  Gand  (1).  Un  petit  livre,  qui 
devait  faire  du  chemin  (-2 >,  allait  répéter  en  France  ce 
programme,  retour  d'Amérique,  via  Belgique,  et  quand 
son  auteur.  M.  Paul  Desjardins,  vint,  dans  une  conférence 
au  Cercle  artistique  de  Bruxelles,  exposer  l'idée,  en 
annonçant  pour  Paris  une  société  d*«  âmes  exquises  »,  — 
titre  bien  renanesque,  —  Gust.  Frédérix  rendit  justice  à 
ses  intentions  élevées,  non  sans  y  signaler  «  la  doua' 
raillerie  de  fin  lettré  qui  s'insinue  joliment  dans  ces 
recommandations    d'apôtre    et  ces  leçons  mystiques  ». 
(•21  janvier  1894). 
Ces  tendances  se  feront  jour,  sans  doute,  dans  le 
futur  Congrès  des  religions  de  Paris,...  s'il  a  lieu.  Mais 
Frédérix  ne  parait  pas  même  avoir  été  curieux  du 
Congrès  de  Chicago.  Ce  qui  nous  plait  surtout,  c'est  de  voir 
le  roman  prendre  la  corde.  La  gardera-t-il  longtemps 
et  le  mènera-t-elle  loin?  «  Le  psychologue  va  droit  au 
roman,  sans  se  douter  qu'il  n'a  pas  ce  qu'il  faut  pour 
l'achever  ».  a  dit  un  profond  analyste  (3). 
En  tout  cas,  il  fait  bon  de  s'y  intéresser,  dût  ce  genre 
!    v.  Hoffmann,  La  religion  basée  sur  la  morale.  Gand,  1891, 
p.  44. 
(2)  Le  devoir  présent.  Paris,  2«  édition,  Arm.  Colin,  pp.  46  et  76. 
t3)  tu.  Faguet.  Le  XV III'  siècle,  p.  96. 
