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de  romans  ne  servir  qu'à  ramener  le  renanisme  à  l'his- 
toire telle  que  Michelet  l'entendait,  par  l'alliance  du  savant 
et  de  l'artiste  «  courant  à  travers  l'émotion  à  la  vérité  et 
créant  la  vie  des  époques  ».  (19  mai  1876.) 
Notre  critique  ne  prend  pas  fait  et  cause,  il  voit  une 
route  nouvelle,  ouverte  à  un  genre  brillant,  dans  la 
noblesse  des  idées,  et  suivie  par  un  vague  besoin  de 
piétisme.  Il  n'adhère  ni  ne  conteste,  s'abstient  et  admire, 
se  prend  peut-être,  par-ci,  par-là,  d'un  peu  trop  d'enthou- 
siasme, —  ceci  demanderait  une  longue  étude,  —  mais 
s'identifie  aux  écrivains  et  «  s'en  donne  la  fête  w. 
Et  le  clin  d'œil  aux  malins  en  est  aussi. 
Ces  préférences  —  des  engoûments,  si  l'on  veut  — 
ne  l'éblouissaient  pas.  Rentré  chez  lui,  il  conservait  tout 
ce  qu'il  faut  pour  goûter  les  modestes .  régals  du  style 
simple  et  des  mœurs  moyennes.  Alors,  on  dirait  des 
pastels  qu'il  en  fait. 
11  s'était  plu  au  Dom  Placide  de  Van  Bemmel,  «  drame 
intime  qui,  pour  n'être  pas  compliqué,  n'en  est  pas  moins 
navrant  »  : 
«  C'est  que  ce  ton  est  toujours  mesuré.  Tout  est  recouvert 
de  précautions ,  d'apaisement  et  de  courtoisie.  Dom  Placide 
est  le  roman   d'un  Philinte  (1)  indulgent  aux  choses, 
(1)  Van  Beinmel  avait  pris  pour  épigraphe  d'une  étude  littéraire; 
«  Ni  Alcestr  ni  Philinte  ».  La  nuance  est  fine. 
