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Son  bonheur  fui  court.  Un  an  ne  s'était  pas  écoulé, 
que  son  épouse,  après  lui  avoir  donné  un  fils,  mourait. 
Ce  fut  un  cri  de  deuil  à  Bruxelles,  à  Liège,  à  Paris. 
«  Ah!  mon  cher  enfant,  que  je  voudrais  être  encore 
exilé  pour  vous  aider  à  pleurer  »,  lui  écrit,  sous  le 
coup,  le  brave  Hetzel.  Sa  mère  surtout  dut  l'aider  à 
souffrir,  ainsi  que  les  sœurs  de  la  morte,  dont  l'une 
allait  devenir  l'épouse  de  son  frère  cadet.  Il  eut  alors 
deux  familles,  auxquelles  il  dut  les  premiers  soins  de 
santé  et  d'éducation  de  son  fils. 
Je  trouve,  en  1865,  à  Spa,  sa  deux  fois  belle-sœur, 
Mme  Alph.  Frédérix,  «  avec  toute  sa  suite  »,  c'est-à-dire 
avec  son  nouveau-né  à  elle  et  l'orphelin  de  sa  sœur.  Le 
père  et  la  mère  de  Gustave  sont  à  Liège,  occupés  à  lire 
ses  Lettres  d'un  flâneur,  où  il  raconte  son  voyage  sur  les 
bords  du  Rhin  avec  M.  de  Hauteville  (V.  Hugo)  et  ses 
deux  fils  (1).  D'abord,  ils  lisent  «  avec  avidité,  dévorant 
»  les  lignes,  craignant  de  ne  point  arriver  à  la  fin;  puis, 
»  plus  lentement  et  avec  réflexion;  enfin,  une  troisième 
»  fois,  savourant  chaque  phrase,  pour  prolonger  nos 
»  jouissances,  craignant  cette  fois  d'arriver  trop  tôt  à  la 
»  fin  ».  C'est  sa  mère  qui  lui  écrit  cela.  Elle  a  fait  un 
voyage  dans  les  mêmes  sites ,  avec  son  mari,  «  il  y  a 
quelque  vingt  ans  »;  il  lui  semble  les  voir  encore  :  «  J'en 
»  jouis  doublement,  car  c'est  mon  fils,  mon  cher  Gus- 
»  tave  qui  les  décrit  avec  cette  poésie  de  l'esprit  et  du 
»  cœur  qui  me  charme  et  m'enchante.  » 
(Lettre  de  Liège,  15  septembre  1865.) 
Il)  Feuilletons  des  k,  11  et  l'J  septembre  et  1"  octobre  186o. 
