(  132  ) 
«  distingué  de  la  foule,  sans  pierreries  ni  habit  chamarré 
sur  toutes  les  coutures  ». 
(Lettre  du  19  novembre  1866.) 
Si  les  dates  n'étaient  pas  aussi  distantes  l'une  de 
l'autre,  on  pourrait  imaginer  un  colloque  entre  la  mère 
et  le  fds  sur  un  point  dont  elle  s'inquiéta  fort  : 
«  Ce  qui  me  cause  une  joie  bien  profonde,  un  bonheur 
inexprimable,  mon  cher  fds,  c'est  que  vous  u'ayez  pas  joué 
(à  Spa)  et  que  vous  vous  promettez  bien  de  ne  pas  le  faire.  » 
(Lettre  du  12  juillet  1871.) 
Le  jeu  n'est  pas  trop  mal  porté  dans  «  le  monde  ».  La 
belle  dame  au  Portrait  risquera  aussi  le  mot  terrible  : 
«  Oh!  mais  oui,  hélas!  il  faut  que  je  vous  l'avoue.  Mais  ne 
vous  le  représentez  pas  la  face  crispée,  les  cheveux  en  dé- 
sordre; il  joue  son  or  contre  le  sort  bien  plutôt  que  contre 
son  partenaire.  H  est  généreux  envers  les  malheureux  du 
tapis  vert.  Quand  il  joue,  l'or  n'a  plus  de  valeur  pour  lui;  il 
va,  va  toujours,  pour  voir  jusqu'où  la  déveine  le  conduira, 
list-ce  que  je  l'excuse?  Oui.  Mais  je  ne  puis  me  résigner  à 
dire  tout  net  :  C'est  un  joueur.  » 
Lui,  avait  pris  les  devants  et  l'avait  pris  de  plus  haut. 
11  pense  a  soi-même  autant  qu'à  l'art  dramatique  lorsqu'il 
