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pus  me  défendre' de  parodier,  —  en  vers,  s'il  vous  plaît! 
—  tandis  que  lui  se  raillait  de  mes  «  aventures  »  de 
théâtre  national.  Il  serait  puéril  de  penser  qu'il  eût  pu 
cesser  d'être  lui  pour  être  avec  nous,  et  abdiquer  sa  verve 
pour  nous  en  communiquer.  Il  gardait  bec  et  ongles  et  ne 
sacrifia  rien,  pour  son  pays,  de  sa  perspicacité  de  regard. 
Tant  pis  pour  qui  avait  des  tares!  Mais  Van  Bemmel  a 
publié  la  Revue  trimestrielle  i60  volumes)  et  Patria  Bel- 
gica,  et  j'ai  écrit  une  Histoire  des  lettres  en  Belgique  et 
dirigé  la  Revue  de  Belgique  (70  volumes).  Je  puis  donc  en 
parler  avec  quelque  connaissance  de  cause.  Eh  bien,  en 
explorant  son  œuvre,  j'ai  été  surpris  de  l'attention  qu'il 
accorda  à  nos  écrivains.  On  devrait  publier  la  table  de  ces 
articles,  comme  celle  qu'on  fit  pour  les  trente  volumes 
de  Sainte-Beuve.  J'en  pourrais  donner,  de  mémoire,  des 
centaines  d'exemples,  si  une  preuve  pareille  ne  consistait 
pas  à  n'omettre  rien,  ni  un  nom,  ni  un  éloge,  ni  un 
blâme.  Mais,  quand  je  me  bornerais  aux  «  variétés  » 
d'une  ou  deux  colonnes,  aux  articles  de  tout  un  feuille- 
ton, après  avoir  enfilé  des  noms  célèbres  et  des  noms 
inconnus,  et  encore  des  noms,  toujours  des  noms,  — 
si  faciles  à  coudre  ensemble  de  gros  fil,  —  je  n'en  serais 
pas  moins  réduit  à  me  tirer  d'embarras  par  un  mot  banal  : 
J'en  passe  et  des  meilleurs. 
Me  sauver  à  travers  mes  souvenirs  personnels,  ce  serait 
trop  facile.  Je  ne  m'y  arrêterai  plus  qu'une  minute. 
C'était  au  concours  quinquennal  de  littérature  fran- 
chise. Nous  étions  ensemble  du  jury;  du  premier  mot, 
Pergameni,  lui  et  moi,  nous  fûmes  d'accord  :  le  prix 
appartenait  à  l'auteur  de  Sedan  et  du  Mile.  Malgré  la 
bonne  volonté  de  nos  collègues,  qui,  devant  notre  insis- 
