(  146  ) 
qu'ils  n'écrivent  plus  assez  »(11  juin  1883),  ou  encore  de 
réclamer  la  justesse  d'expression  «  marque  suprême  de 
l'écrivain  »  (1).  Il  pourrait  même  s'en  référer  a  Sainte- 
Beuve,  et  dire  qu'on  en  arrive  de  plus  en  plus  à  «  bénir  la 
netteté  du  style  v  (X,  267),  ou  à  Maupassant  :  «  La  langue 
française  est  une  eau  pure  que  les  écrivains  maniérés 
n'ont  jamais  pu  et  ne  pourront  jamais  troubler.  »  {Pierre 
et  Jean.)  C'est  très  bien,  ce  n'est  pas  tout.  C'est  ainsi 
qu'on  montre  le  revers  de  la  médaille,  et  l'on  sait  que  le 
trop,  comme  le  mieux,  est  l'ennemi  du  bien.  Mais  le 
bien,  mais  la  médaille,  mais  l'art  enfin,  l'art  du  pitto- 
resque, du  coloris,  des  effets  de  lumière  et  d'ombre,  de 
tout  ce  que  la  peinture  peut  prêter  à  la  littérature;  en 
d'autres  termes,  l'intensité  de  vie  du  style  artistique, 
est-ce  que  cela  ne  compte  pas,  n'existe  point,  ou  qu'il  y 
serait  indifférent  ou  réfractaire?  Ou  encore,  les  défauts 
du  genre  l'agaçaient-ils  au  point  de  lui  fermer  les  yeux 
sur  ses  qualités  possibles? 
Mais  qui  donc  a  jamais  pensé  que  la  clarté  soit  étran- 
gère aux  peintres,  incompatible  avec  l'art  de  la  plume? 
Plus  l'expression  sera  pittoresque  ou  coloriste,  au  con- 
traire, plus  elle  aura  de  chances  d'être  juste,  si  elle  reste 
claire,  et  il  est  même  des  cas  où  elle  ne  peut  être  juste 
qu'à  ce  prix.  Dès  lors,  on  se  trouve  devant  un  problème 
que  ni  les  défauts  des  uns  ni  les  réserves  des  autres 
n'empêcheront  pas  d'être  supérieur  :  la  grande  recherche 
du  style.  L'occasion  se  présentait  à  notre  confrère  de  s'en 
expliquer,  quand  il  eut  à  justifier  l'unanimité  du  jury 
quinquennal  en  faveur  du  chef  de  cette  école  en  Belgique. 
Il)  Rapport  sur  le  prix  quinquennal,  période  1883-1887.  (Extrait 
du  Moniteur.) 
