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dans  ce  qu'il  avait  appelé  «  un  genre  d'esprit  gui  supprime 
les  frontières  ».  (Paris-Guide.) 
Est-ce  une  lacune  dans  mes  documents  ou  dans  son 
œuvre?  Je  ne  puis  m'empêcher  de  regretter  de  ne  pas  lui 
avoir  vu  exercer,  sur  cette  question  toute  moderne,  son 
besoin  de  tout  comprendre. 
Cependant  les  générations  se  suivent  sans  se  ressem- 
bler et,  le  plus  souvent,  pour  se  culbuter  à  l'assaut  de  la 
vie  ou  à  l'appel  du  progrès.  Il  avait  vu  tant  de  revire- 
ments d'admiration  et  de  successions  d'écoles  ! 
«  J'ai  adoré  Corneille,  disait  J.  Lemaîire,  et  j'ai,  peu  s'en 
faut,  méprisé  Racine.  J'adore  Racine  à  l'heure  qu'il  est  et 
Corneille  m'est  à  peu  près  indifférent.  Les  transports  où  me 
jetaient  les  vers  de  Musset,  voilà  que  je  ne  les  retrouve  plus. 
J'ai  vécu  les  oreilles  et  les  yeux  pleins  de  la  sonnerie  et  de 
la  féerie  de  V.  Hugo,  et  je  sens  aujourd'hui  l'àme  de  V.  Hugo 
presque  étrangère  à  la  mienne.  Les  livres  qui  me  ravis- 
saient et  me  faisaient  pleurer  à  15  ans,  je  n'ose  plus  les 
relire.  »  (Le*  Contemporains,  II,  84.) 
Le  critique  ne  noterait-il  pas  là  un  des  caractères  des 
époques  d'abondance  ?  Si  fécondes  qu'elles  soient,  ou, 
pour  mieux  dire,  par  cela  même  qu'elles  sont  plus  pro- 
ductives, plus  elles  doivent  renoncer  à  laisser  autre 
chose  que  de  brillants  essais,  des  noms  célèbres,  des 
fragments  de  génie.  On  retourne  le  sol,  on  défriche  la 
forêt,  on  plante  ou  on  sème,  et  la  terre  se  couvre  de 
